国际日的存在早于联合国成立，但联合国已将其视为强大的宣传工具。联合国庆祝指定的日子、周、年和十年，每个日子都有一个主题或主题。通过举办特别纪念活动，联合国提高国际社会对这些问题的认识并采取行动。每个国际日都会为许多参与者提供组织与当天主题相关的活动的机会。联合国系统各组织和办事处，最重要的是各国政府、民间社会、公共和私营部门、学校、大学以及更广泛的公民，将国际日作为提高认识行动的跳板。大多数纪念活动是根据联合国大会决议设立的，但也有一些是由联合国专门机构指定的。联合国还纪念其历史上的重大事件的周年纪念日。

同样，联合国日内瓦办事处全年组织多次特别活动，世界领导人、外交官、专家、民间社会和年轻人齐聚一堂，解决紧迫的国际问题。 这些活动为和平、可持续发展、人权和气候变化等主题提供了讨论、合作和决策的平台，推进了联合国促进全球合作和寻找解决地球最严峻挑战的解决方案的使命。