World Humanitarian Day 2014 – Plaque Unveiling Ceremony

Dear Families and Friends of the Colleagues Lost in Humanitarian
Service and Survivors of those Tragic Events
Ms. Djeddou
Distinguished Ambassadors
Dear Colleagues:

Thank you for joining this tribute to the brave colleagues who have given their lives in the service of humanity. Please join me in a minute of silence in their honour.

[Minute of Silence]

As we commence this ceremony, I would like to convey to you the greetings of remembrance and solidarity from the Secretary-General, the Deputy Secretary-General, our colleagues in New York and from around the world.

We just heard in our panel discussion what drives humanitarian workers: An unstoppable determination to change the world for the better. The inability to tolerate the suffering of others and unwillingness to accept injustice. A deep sense of responsibility to use their talent for the greater good. And the firm belief that each one of us can make a difference when we set our minds to it. These are the hallmarks of humanitarian heroes.

The reality is that security risks remain one of the greatest challenges to humanitarian action. In 2013, 155 aid workers were killed, 171 serioulsy wounded and 134 kidnapped. As the Secretary-General has pointed out in his message this year for World Humanitarian Day, this is more than ever before. And as preliminary figures show, as of 15 August, 79 aid workers have been killed this year alone. All too often our humanitarian colleagues have paid with their lives for seeking to help those in need of assistance, targeted by terrorists trying to break the very core of our common humanity. But the spirit and values of humanitarians cannot be destroyed.

La Journée mondiale de l’aide humanitaire est commémorée chaque année suite à la perte de 22 de nos collègues lors de l’attentat à la bombe de l’hôtel Canal de Bagdad. Leurs noms figurent sur la plaque derrière moi. Aujourd’hui, nous sommes ici pour dévoiler une autre plaque avec les noms de nos 17 collègues qui ont perdu la vie lors de l’attaque terroriste visant le bureau des Nations Unies à Alger le 11 décembre 2007 ; à côté de laquelle sont également exposés les restes du drapeau des Nations Unies qui flottait sur le bâtiment ce jour-là. Ce drapeau était le symbole de notre mission pour un monde meilleur mais fut pris pour cible. Nous leur sommes à tout jamais reconnaissants de leur sacrifice ; tout comme nous sommes reconnaissants du sacrifice de nos trop nombreux collègues qui partout dans le monde ont payé de leur vie leur engagement auprès de l’Organisation.


Il y a moins de deux semaines, nous nous sommes rassemblés pour rendre hommage à nos collègues tombés à Gaza. Début janvier, nous nous rassemblions ici-même en mémoire de nos collèges tués en Afghanistan. Pour ne mentionner que les tragédies les plus récentes. Je salue les efforts constants de nos représentants du personnel qui font un travail remarquable pour que l’héritage légué par nos collègues ne soit oublié. Nous sommes de tout cœur avec eux dans leur engagement pour la sauvegarde de la sécurité des humanitaires au service de l’Organisation.

Je suis particulièrement heureux d’accueillir aujourd’hui les famille de victimes et des survivants de Bagdad et d’Alger – Madame Vieira de Mello, la famille Olejas, Madame Dolci-Kanaan, Monsieur Taher and Madame Rishmawi. Je salue toutes les familles et les collègues qui nous suivent en ce moment même en direct d’Alger et d’autres sites. Nous nous souvenons de nos collègues, le cœur lourd. Mais ce sentiment de perte et notre peine n’est rien, comparée à celle de ceux qui ont perdu leur famille et leurs amis.

Aux familles et aux amis de ceux dont nous nous souvenons aujourd’hui :
Nous sommes ici en solidarité avec vous. Pour vous dire aussi que le souvenir de ceux qui vous sont chers continue de vivre au sein des Nations Unies. Pour vous montrer aussi à quel point ils ont marqué les gens, sans même les avoir jamais rencontré. Ils ont marqué les autres grâce à qui ils étaient, à ce qu’ils ont fait et de l’exemple qu’ils ont donné. Et pour vous dire surtout que tout comme votre peine ne s’éteint pas avec le temps, l’héritage qu’il nous ont laissé est toujours aussi vivant.

Aux survivants, blaissés dans l’âme et dans le corps :
Vous êtes l’incarnation des idéaux de cette Organisation. Nous éprouvons un profond respect pour votre force et votre courage. Et votre volonté à continuer de servir les autres est une grande marque de respect pour nos collègues tombés.

Tous nos collègues étaient des héros humanitaires. Peu importe la tâche à accomplir, peu importe les risques, ils ont apporté l'espoir aux plus démunis et aux plus vulnérables d'entre nous. Il est de notre devoir de continuer ce qu'ils ont commencé. Parce que l'espoir est au cœur de l'humanité que nous partageons.

Que leur souvenir continue de nous aider à toujours faire de notre mieux, peu importe les circonstances; et qu'ils continuent de nous inspirer à faire encore plus que ce dont on se croyait capable. Et qu'ils reposent en paix.

Merci.