言语很重要。不可否认，我们用来指代残疾人的语言会产生影响，因为它塑造了我们对世界的看法。这种语言随着时间的推移而发展，几年前常用的术语已不再被接受。因此，重要的是要提高对与残疾人交谈或谈论残疾人时适当使用的语言的认识。不当的语言会使人们感到被排斥或冒犯他们，并且可能成为充分和有意义的参与的障碍。使用贬损或不恰当的语言可能构成歧视并影响人权的享受。通过采用颂扬多样性的语言，我们将有助于加强残疾人的人权模式，并有助于创建一个更具包容性的联合国。
与此同时，包容性语言是打击能力主义及其根深蒂固表现形式的关键工具。能力主义是对残疾的误导和偏见理解，导致认为残疾人的生活不值得过。能力主义可以采取多种形式，包括有害语言。
在语言和术语方面，《联合国残疾人权利公约》确立了我们所有人都必须遵守的标准。残疾人权利委员会发表的一般性意见，连同其他联合国权威文件，也为更好地理解公约及其语言提供了指导。
这些实用指南旨在促进在联合国一致使用尊重的语言。它们包含应该应用的一般原则，旨在实用且易于使用。附件 I 包含一个表格，总结了推荐的术语和被认为不合适的术语。附件二包含需要从语言角度进行额外说明的术语列表，以避免常见错误并符合联合国术语标准。
一般性原则
以人为本的语言是提到残疾人时最广为接受的语言，也是《残疾人权利公约》里使用的语言。以人为本的语言强调人本身，而非残疾，即先提到个人或群体，再提及残疾。例如，我们可以使用诸如“有白化病的儿童”(children with albinism)、“有阅读障碍的学生”(students with dyslexia)、“有智力障碍的妇女”(women with intellectual disabilities)以及“有残疾的人/人士”(persons with disabilities)等表达。*
然而，以人为本的规则并不一定适用于所有类型的残疾，也有例外。例如，提到失明人士时，我们既可以说“盲人”(blind persons)，也可以说“有视觉障碍的人”(persons who are blind)，这种情况也适用于聋人和聋盲人(deaf, deafblind persons/persons who are deaf, persons who are deafblind)。
如果有疑问，应该询问当事人或当事团体的身份认同。事实上，残疾人并非一个同质群体，他们可能有不同的自我身份认同。这些身份认同都应该获得尊重和承认。尽管如此，由于身份认同的多样性可能会阻碍确定统一的术语，因此本指南提出的建议都是常用且可接受的术语。
* 这条原则从英语短语的构成特点出发，强调将"人"放在首位 将残疾状况放在"人"之后，即应避免使用albinistic children, dyslexic students, intellectually-disabled women, disabled persons等说法。中文 词组 和短语的构成有其特点，"人"通常放在词组和短语的后半部，故"残疾人"或"残障人士"等是普遍接受的说法。
残疾是生命的一种存在形态，也是人类多样性的一部分，而不是什么需要过分夸大的东西，因此，不应用“励志”或“超人”等词语描绘残疾人。这种语言暗示残疾人取得成功、有一技之长、过上幸福充实的生活是不同寻常的。用“身残志坚”或“克服了”残疾等说法描述残疾人，给人居高临下之感，应该避免。残疾人和其他人在才华和能力方面都是一样的。
“幸存者”一词有时用来指已从某种身体疾病中恢复或已适应了这种疾病的人，例如“脑损伤幸存者”和“中风幸存者”等。有些人还会用“一场战斗”来形容残疾或疾病，比如“与癌症作斗争”。虽然这些表达得到广泛理解和使用，但许多人认为以战斗作比喻是不恰当的，有些人认为这样说有冒犯性。
此外，把残疾人描绘成天生脆弱也不合适。脆弱性是由外部环境产生的，并非个人或群体与生俱来或固有。不仅如此，每个人在特定情况下或特定时间内都可能是脆弱的。一些残疾人可能比其他人更容易受到某些犯罪行为的伤害，例如性别暴力，但不太容易受到其他罪行的伤害，例如被盗用身份。当造成脆弱性的特定障碍和情况消除，他们就不再脆弱了。
应避免给人贴标签，除非与谈论的事情相关，否则不要提及某人的残疾或障碍，尤其是在内部通信和电子邮件中。应该把重点放在技能或要求上，并只有在有助于澄清或者提供有用信息时，才提及一个人的障碍。例如，如果正在讨论盲文文件的质量评估，我们可以提到我们的同事是“盲文使用者”或可以“阅读盲文”，而不说他们是盲人。他们的身体障碍没有相关性：相关的事实是他们拥有所需技能。应始终使用这种积极且赋能的语言。
另一方面，残疾也不应该被隐形。应始终确保将残疾恰当地纳入我们的言谈和工作中。应该公开且有礼貌地讨论与残疾有关的问题，并将残疾包容列入优先事项。长期以来，残疾人缺乏代表性和参与度，受到忽视、故意无视或排斥。
一些表达随着时间的推移流行起来，成为不恰当表达的替代说法。然而，这其中也有许多表达反映出残疾需要被弱化这种误导性的看法。因此，我们不应使用如“能力不同的人”、“各种能力都有的人”或“毅力坚强的人”等表达，因为这些表达都是委婉语，且可能被视为高人一等或具有冒犯性。例如，“能力不同的人”的说法是有问题的，正如一些倡导者指出的，我们每个人都拥有不同的能力。委婉语实际上是对现实的否定，是避免谈论残疾的一种方式。“有身体障碍的人”是比“能力不同的人”更中性的表达。
与残疾人相关的带有“特殊”一词的表达通常会受到抵触，被视为具有冒犯性且居高临下，原因是它委婉地污蔑了那些不同的人。这一表达不应用于描述残疾人，包括使用诸如“特殊需要”或“特殊帮助”等表达。我们建议尽可能使用中性或积极的语言，如“有针对性的帮助”。“特殊教育”一词广泛用于指学校课程，但这个表达具有负面含义，因为它通常指隔离式教育。
残疾的医学模式将残疾视为一种需要修复或治愈的身体疾病。在这一模式下，残疾人不被视为权利持有人。同样，残疾的慈善模式将残疾视为健全人必须解决的负担或“问题”。这种模式将残疾人描绘成慈善和怜悯的对象，导致消极态度和定型观念长期存在。
残疾人不应被称为病人，除非他们正在接受治疗，仅在这种情况下，才可称其为病人。我们也应该避免用医学诊断给他们贴标签(例如，“阅读障碍症”)，因为这体现了残疾的医学模式。应改用强调人的语言(例如，“有阅读障碍的人”或“他/她有阅读障碍”)。
诸如“遭受”、“受……折磨”、“罹患”等表达都是不恰当的，它们暗示了持续的痛苦和无能为力，并假定残疾人生活质量低下。相反，我们可以单纯地说一个人“有(某种残疾)”或“是(盲人、聋人、盲聋人士)”。
除非完全相关，否则不应使用“受害人”一词。例如，说一个人是“脑瘫受害人”是不恰当的，脑瘫不会使人成为“受害人”。受害人是受到犯罪伤害或人权受到侵犯的人，通常被视为脆弱且无助。使用这一表达指代残疾人时，必须考虑这层隐含的意思。
我们应避免提及一个人“被困在”残疾的身体里(例如，“他被瘫痪的躯体禁锢”)或“突破”了残疾(例如，“她突破了残疾对她的禁锢”)。我们的肉体和思想不能跟我们的存在本身分离，这是一种冒犯残疾人的健全主义语言。
大多数残疾人都不会介意日常生活中使用的词语。我们可以对坐轮椅的人说“我们出去走走”，或者写给失聪者：“你有没有听说这个新闻？”然而，“瞎子”或“聋得像根木头柱子”这类词语是不可接受的，并且永远不应该使用，哪怕在非正式场合也不应使用。我们也应该小心使用“对批评视而不见”、“充耳不闻”或“装聋作哑”这类比喻。
滥用术语也可能不恰当且伤人，所以当忘记一些事情时，应该避免说“我肯定是得了老年痴呆症”，或者当其他人表现出过度不信任时，应避免说“他们有偏执症”。切勿用与残疾有关的词语表达侮辱或批评。例如，不要用“盲人骑瞎马”来表达对冒险鲁莽行为的批评；不要用“长残了”比喻人的长相变化；在某人不理解或不明白讨论的概念或事务时，不要用“弱智”形容对方。