Commemoration of the International Day of United Nations Peacekeepers

Monsieur le Président de l'Association internationale des soldats de la paix,
Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs,
Chers amis et collègues,

Aujourd’hui est une journée importante car nous célébrons la Journée internationale des Casques bleus de l’ONU. Nous sommes rassemblés pour saluer le professionnalisme, le dévouement et le courage de nos collègues soldats de la paix. Nous rendons hommage aux 111,000 hommes et femmes qui servent les Nations Unies dans le monde entier. Nous pensons également à ceux qui ont perdu la vie au service de la paix.

Au-delà du maintien de la paix et de la sécurité, les casques bleus de l’ONU appuient également parfois des opérations humanitaires ou soutiennent des processus de paix. Ils sont ainsi venus en aide à de nombreux pays afin de créer les conditions d’une paix durable. Le maintien de la paix est un aspect primordial du travail des Nations Unies pour un monde meilleur.

Dear friends, international peace and security need to be drastically enhanced. United Nations peacekeeping is being given new mandates to meet new challenges. It is expanding in size and in the types of duties it is performing.

The newly established mission in Mali, MINUSMA; the recent authorization of an “intervention brigade” in the Democratic Republic of Congo; and last year’s establishment of the United Nations Supervision Mission in Syria – a monitoring mission that lasted several months; are all examples of the changing nature of peacekeeping operations. They also highlight the flexible nature of peacekeeping, and the way it is adapting to meet new challenges.

These advancements are commendable. However, no advancement – no matter how great - can eliminate all of the risk faced by peacekeepers. Last year alone, 111 individuals working with peace operations lost their lives. During the 65-year history of peacekeeping, this number exceeds 3,100. Today - the International Day of United Nations Peacekeepers – is dedicated to those fallen colleagues.

This day also represents an opportunity to thank the Governments who provide not only personnel, but also financial and material resources to United Nations peacekeeping. These are essential contributions and I am pleased to have their representatives with us today.

Chers collègues:

En cette Journée internationale des Casques bleus de l’ONU, nous rendons hommage à nos valeureux collègues qui travaillent dans des endroits dangereux et difficiles sous le drapeau des Nations Unies. Nous nous souvenons également – avec notre plus profond respect – de ceux qui ont payé de leur vie pour préserver la paix dans le monde.

Nous remercions aussi les soldats de la paix qui sont présents ici aujourd’hui pour leurs nombreuses contributions. Leur dévouement et leur engagement au service des Nations Unies nous inspirent tous.

Je vous remercie.