Лига Наций , известная как предшественница Организации Объединенных Наций, первоначально разместила свой Секретариат в здании Hôtel National, сегодня известном как Дворец Вильсона, на берегу Женевского озера. Во время чрезвычайной сессии, состоявшейся в 1926 году для обсуждения приема Германии в Лигу Наций, Ассамблея одобрила международный архитектурный конкурс на строительство Дворца Наций, будущего дома Лиги Наций.

В 1927 году в Лигу Наций было представлено 377 архитектурных проектов. Поскольку достичь единогласного согласия по одному предложению было невозможно, для работы над общим проектом были назначены пять архитекторов: Жюльен Флегенхаймер из Швейцарии, Камиль Лефевр и Анри-Поль Нено из Франции, Карло Брогги из Италии и Йожеф Ваго из Венгрии. Хотя библиотека не была включена в первоначальный проект, она была включена в архитектурный проект благодаря пожертвованию Джона Д. Рокфеллера-младшего в размере 2 миллионов долларов США.

С включением библиотеки Лиге Наций нужно было найти больший участок земли, чем первоначально планировалось, на берегу Женевского озера. В конечном итоге, благодаря обмену с городом Женева, Дворец нашел свой дом в парке Ариана площадью 46 гектаров. Парк был завещан городу Женеве Гюставом Ревильо после его смерти в 1890 году, как последним потомком семьи Ревильо де ла Рив.

Построенный в стиле ар-деко того времени, фундамент Дворца был торжественно заложен в парке Ариана 7 сентября 1929 года. Под камнем находится гроб со списком государств-членов Лиги Наций, копией Пакта о Лиги и монеты всех стран, представленных на ее Десятой Ассамблее. Лига Наций перенесла свою штаб-квартиру во Дворец Наций в 1936 году.

Хотя Лига Наций была распущена на заключительной Ассамблее, состоявшейся в Женеве в апреле 1946 года, она передала свою собственность и активы Организации Объединенных Наций, а Дворец Наций стал ее жемчужиной в короне. В то время как штаб-квартира новой Организации была создана в Нью-Йорке, Европейское отделение Организации Объединенных Наций было создано во Дворце Наций.