La Société des Nations (1920 – 1946) est la première organisation intergouvernementale créée pour « développer la coopération entre les nations et pour leur garantir la paix et la sécurité ». Elle est souvent qualifiée de « prédécesseur » des Nations Unies.
Son document fondateur – le Pacte de la Société des Nations – a été rédigé lors des négociations de paix qui se sont tenues à la fin de la Première Guerre mondiale. Les 26 articles qui le composaient recouvraient de nombreux aspects, comme la structure de l’organisation, les conditions d'adhésion, les fonctions des principaux organes, les mécanismes de règlement pacifique des différends internationaux et les obligations des États membres. Le Pacte contenait également les grands principes sur lesquels reposait la Société.
LES OBJECTIFS
La création de la Société des Nations (SdN) a marqué une nouvelle ère dans la coopération multilatérale. Le Pacte obligeait les États membres à tenter de régler pacifiquement leurs différends. En adhérant à la Société, ces derniers s’engageaient à renoncer à la diplomatie secrète, à réduire leurs armements et à respecter le droit international. Chaque État acceptait de respecter l'intégrité territoriale et l'indépendance politique de tous les membres de la Société. En établissant un lien de solidarité entre les États membres, la SdN est considérée comme la première ébauche de système de sécurité collective. Ce concept repose sur une idée simple : une agression contre n'importe quel membre doit être considérée comme une agression contre tous les autres États faisant partie de l’organisation.
La Société des Nations était également chargée de superviser le système des mandats. Les « territoires sous mandat » étaient d'anciennes colonies allemandes et des territoires ottomans placés sous ce que le Pacte appelait la « tutelle » des puissances mandataires, qui devait être exercée jusqu'à ce qu'ils puissent accéder à leur indépendance.
Si le Pacte se concentrait sur la prévention des conflits et le règlement pacifique des différends, certaines de ses dispositions faisaient également référence au rôle de la Société pour promouvoir la coopération internationale dans des domaines tels que la santé, le trafic de drogue, le transit, la liberté de communication et la traite des êtres humains. Les efforts dans ces domaines sont devenus de plus en plus importants au fil des années et, dans certains cas, ils ont ouvert la voie à la création d’institutions spécialisées ou de fonds et de programmes des Nations Unies.
Certaines responsabilités étaient également attribuées à la Société par d'autres instruments internationaux, tels que les traités de paix signés à Paris. En 1920, le territoire de la Sarre a été placé sous l'administration de la Société jusqu'à la tenue d'un plébiscite pour décider de son avenir. La Société a également été chargée de superviser la Constitution de la Ville libre de Dantzig et la mise en œuvre des traités pour la protection des minorités dans une Europe dont les frontières avaient été profondément modifiées par le premier conflit mondial.
L’ADHÉSION À LA SDN
The League of Nations officially came into existence on 10 January 1920. On 15 November 1920, 41 members states gathered in Geneva for the opening of the first session of the Assembly. This represented a large portion of existing states and corresponded to more than 70% of the world’s population.
Officially, the League was an organization with a universal vocation. The organization was open to “any fully self-governing State, Dominion or Colony”, providing they fulfilled certain requirements and obtained a two thirds majority of votes in favor of their admission. In total, 63 states became members of the League of Nations (with at most 60 at the same time), which represents a great majority of the states existing at that time. However, the League never succeeded to become a truly universal organization. For instance, the United States never joined the organization, and a large part of the world remained under colonial rule.
Informations complémentaires
La plate-forme des archives de l'ONU à Genève permet de naviguer et de rechercher environ 10 kilomètres linéaires d'archives , gérées par la Bibliothèque et les archives de l'ONU à Genève , qui comprennent différentes collections telles que les mouvements pacifistes du XIXe siècle, la Société des Nations, l'ONU Genève et différentes entités basées à Genève.
Les Archives de la Société des Nations sont inscrites au Registre de la Mémoire du monde de l'UNESCO qui répertorie le patrimoine documentaire d'une valeur exceptionnelle. Grâce au projet LONTAD (en anglais), l'intégralité des archives de la Société des Nations sera disponible en ligne . Cela représente près de 15 millions de pages, 15 000 cartes et 3 000 photographies.
N'hésitez pas à consulter les guides de recherche préparés par UN Library & Archives Geneva si vous souhaitez plus d'informations et de ressources.