人权高专办呼吁美国停止使用氮气窒息处决囚犯

沙姆达萨尼表示，氮气窒息处决是一种从未使用过的、未经测试的处决方法，可能会给囚犯造成特殊的痛苦和折磨。根据国际人权法，这可能构成酷刑或其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚。

案由

肯尼斯·尤金·史密斯（Kenneth Eugene Smith）于1988年因一起雇凶谋杀案被判有罪。1996年，史密斯的陪审团以11比1的投票结果建议对其判处无期徒刑，但法官推翻了这一建议，并判处他死刑。  

史密斯已被关押在死囚牢中长达三十多年。阿拉巴马州当局曾试图在2022年11月使用注射死刑处决史密斯，但未能成功。史密斯还在联邦法院对即将执行的死刑提起诉讼，但尚未最终解决。

 阿拉巴马州最近批准的“处决程序”允许使用氮气窒息法执行死刑。在氮气处决过程中，囚犯将吸入纯氮气，导致其大脑和身体缺氧，最终窒息而死。目前，当局计划于1月25日至26日对史密斯执行氮气窒息死刑。  

或引发严重的痛苦和折磨

人权高专办呼吁阿拉巴马州当局停止对史密斯执行的死刑，并避免采取任何步骤以氮气窒息处决方式执行其他死刑。

沙姆达萨尼指出，美国从未使用过氮气窒息处决办法。美国兽医协会建议，即使是以这种方式给大型动物实施安乐死时也要服用镇静剂，而阿拉巴马州的氮气窒息执行方案没有规定在行刑前给人注射镇静剂。

她说，该方案还提到，这种无色无味的气体可以在体内持续长达15分钟。史密斯还以专家证据提出，这种气体窒息处决方式可能会引发特殊的痛苦和折磨。

侵犯人权

沙姆达萨尼表示，在这种情况下处决史密斯可能违反禁止酷刑或其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚的规定，并侵犯了史密斯获得有效补救办法的权利。这些权利载于《公民及政治权利国际公约》和《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约》，美国是这两项国际人权条约的缔约国，受其规定约束。

人权事务委员会是负责监督《公约》在世界范围内执行情况的联合国机构。该委员会也批评了使用气体窒息这种使用未经测试的处决方法，同时批评仍在执行死刑的国家扩大死刑实施的做法。

沙姆达萨尼表示，死刑与基本的生命权背道而驰。没有证据表明死刑能遏制犯罪，而且死刑会造成处决无辜者的风险，这是不可接受的。

她说：“我们敦促所有国家不要再发明新的死刑执行办法，而要暂停使用死刑，逐步实现普遍废除死刑。