儿基会执行主任：在新的一年为孩子们带去新的希望
联合国儿童基金会执行主任凯瑟琳·拉塞尔（Catherine Russell）在日前发表的年终寄语中表示，今年对于全世界的儿童而言是尤其残酷的一年。但她相信，只要付出足够的努力，就一定能看到儿童的希望之光。她呼吁所有人携起手来，为孩子们创造一个更美好的世界。
拉塞尔指出，根据儿基会的估算，全球有将近四分之一的儿童正身处或正在逃离冲突地区，这其中包括发生在布基纳法索、刚果民主共和国、乌克兰和也门等地旷日持久的冲突。这些冲突导致了众多侵犯儿童权利的事件，并造成了持续多年的苦难。
冲突制造苦难
她同时强调，2023年还爆发了许多新的冲突：苏丹武装部队和武装团体之间的暴力活动已导致至少600万民众背井离乡，其中一半以上是儿童，形成了全球最大规模的儿童流离失所危机；加沙已经成为世界上对儿童而言最危险的地区，在不到三个月的战争中有近6000名儿童遇难。
拉塞尔说：“每一个数字的背后都是一个个孩子的故事，他们遭遇了难以想象的苦难，这些苦难是对这个未能保护他们免受战争伤害的世界的控诉。”
灾难性危机接踵而至
她还表示，2023年发生的其他灾难性危机令孩子们的处境雪上加霜。这其中包括利比亚发生的严重洪水，阿富汗和摩洛哥发生的地震，海地暴发的霍乱疫情等疾病，以及非洲之角遭受的粮食不安全问题。同时，气候变化引发的严重干旱、热浪以及比以往更加剧烈的风暴持续影响着年轻人的生活。
她强调，“这些危机并不是孤立的”。每一次危机的发生都有可能放大其他危机的影响，从而对儿童和他们不可或缺的服务造成更为严重的负面影响。
据统计，仅在过去三年，全球生活在多维贫困中的儿童人数就激增15%，达到12亿；近六亿儿童没有达到最低标准的阅读水平；3500万儿童罹患消瘦症；每一天，都有近1.4万名五岁以下儿童死于腹泻和疟疾等基本上可预防的疾病。
人道主义成果
虽然这对孩子们来说是一段黑暗的时期，但拉塞尔依然相信，“只有身处黑暗，才能看到星光”，儿基会在2023年为造福儿童所取得的成果让她看到了希望。
这其中，人道主义援助方面的成果包括为超过2300万人提供了安全饮用水，以及为2700万儿童接种了麻疹疫苗。此外，儿基会及其合作伙伴携手努力，为高风险地区的逾1.5亿儿童提供了针对儿童消瘦的早期诊断和治疗服务。
选择承诺与行动
拉塞尔认为，这些成果表明，“当我们将促进儿童的权利和福祉置于优先位置时，希望就会出现”。
这些成果还表明，“当我们重点关注最脆弱和最弱势的儿童群体，即那些生活在贫困中的儿童、受冲突影响的儿童、残疾儿童以及女童时，我们就能够为所有儿童创造更美好的未来”。
她坦言，如果以今年为鉴，2024年或将充满挑战。但她呼吁，要选择勇往直前，选择作出坚定的承诺，采取果断的行动来保护儿童的安全；选择加大投入，夯实相关系统和服务，促进儿童健康成长与发展。