"Déjeuner-Conférence du Lions’ Club de Genève"

M. Prautzsch ;
Mme Claude ;
Mesdames et messieurs :

C’est un grand plaisir pour moi d’être avec vous pour échanger à propos d’un sujet qui me tient à cœur : le rôle essentiel de la Genève internationale pour les Nations Unies et la collaboration internationale. Je tiens à remercier le Lions Club Genève pour cette invitation et à saluer la présence du Lions Clubs Genève-Lac.

Le Lions Club International, à la tête des Lions Clubs au niveau local et national, a une longue tradition de soutien aux plus démunis, tant dans ses communautés locales qu’au-delà des frontières. Sa déclaration de mission résume bien ses ambitions : « Donner les moyens aux bénévoles de servir leur communauté, de répondre aux besoins humanitaires, de favoriser la paix et de promouvoir la compréhension internationale. » Avec de tels idéaux, il n’est pas étonnant que le Lions Club International a contribué à l’élaboration de la Charte des Nations Unies à San Francisco en 1945. Au cours des années suivantes, nous, les Nations Unies, avons collaboré étroitement avec les Lions pour alléger la souffrance, y compris dans le cadre du programme SightFirst qui a contribué à rétablir la vue de plus de 30 million de personnes dans le monde entier.

Ici à Genève, je souhaite souligner en particulier vos collectes de fonds pour combattre les maladies orphelines, l’obésité infantile et l’illettrisme, parmi tant d’autres causes. Vos efforts et ceux de vos collègues dans le monde entier nous montre que – malgré la distance et la géographie – nous avons tous un rôle à jouer pour rendre cette planète plus saine, juste et durable.

Vos engagements incarnent également l’esprit de notre ville hôte, une cité qui sait que son destin dépend de son ouverture au monde. À travers les siècles, Genève a été un pivot du commerce international, une place d’asile pour des réfugiés, ainsi que le berceau de l’internationalisme. Les rives du Lac Léman ont témoigné de la création du Comité international de la Croix-Rouge en 1863, des signatures des Convention de Genève et de l’établissement de la Société des Nations en 1919. Ces évènements n’intéressent pas seulement les passionnés d’histoire ! Car chaque étape de l’aventure genevoise a contribué à la création de ce que nous appelons aujourd’hui la « Genève internationale », en léguant des institutions, des connaissances et – surtout – du capital humain.

Grâce à cet héritage, notre ville hôte est un pôle de connaissance et d’activité à l’échelle internationale dans les domaines des affaires étrangères, du développement, des droits de l’homme, de la santé et de la haute technologie, entre autres. Ce statut est en grande partie attribuable à la cohabitation étroite dans l’Arc lémanique de plus de 100 organisations internationales, environ 400 ONG et plus de 250 missions permanentes et autres délégations. Comme c’est le cas du « Silicon Valley » pour les technologies de pointe, cette concentration de savoir-faire institutionnel à Genève crée une terre propice pour la réflexion et l’élaboration de solutions aux grands enjeux globaux de notre siècle.

C’est en parti des synergies entre les composants de la Genève internationale qui expliquent l’attrait continu de cette ville pour l’ONU et ses partenaires. Car si New York est le centre politique de notre organisation, Genève – par ses atouts – est le centre opérationnel pour la collaboration, l’innovation et l’action. Si les travaux accomplis et les décisions prises à Genève passent souvent inaperçus, leur impact est ressenti chaque jour partout dans le monde et par chacun d’entre nous, même lors des moments les plus anodins du quotidien. Lorsque vous vous brosser les dents, sachez que l’Organisation mondiale de la santé a établi le niveau maximum des substances chimiques dans votre dentifrice, par exemple. Et lorsque vous conduisez votre enfant ou petit-enfant à l’école, le siège auto fixé dans votre voiture est fiable grâce aux normes établies par la Commission économique pour l’Europe des Nations Unies. Enfin, chaque interaction avec votre smartphone est possible grâce aux standards et règles négociés au sein de l’Union internationale des télécommunications. Il y a des centaines d’exemples similaires qui souligne l’impact important du travail des organisations internationales à Genève sur notre vie quotidienne.

L’importance de Genève pour la communauté internationale est aussi démontrée par l’accord de nos États Membres de rénover le Palais des Nations, la première rénovation totale du complexe depuis sa construction. Les travaux portant sur le Plan de préservation du patrimoine du Palais des Nations débuteront cette année avec un plafond des couts à 836.5 million CHF. Cet investissement de la part de l’ONU – et avec l’appui important des autorités suisses – dans l’avenir de la Genève internationale lui permettra de rester un pôle important du multilatéralisme.

Le rôle essentiel de Genève pour l’ONU est aussi apparent dans le cadre de la mise en œuvre de l’Accord 2030 de développement durable et de ses 17 objectifs. Cet agenda indivisible et universel représente notre feuille de route collective pour rendre notre planète plus sûre, juste et durable. Si le succès des ODD est une responsabilité partagée entre nous tous, l’ONU et ses partenaires ont pour mission de soutenir les pays dans leurs efforts de mise en œuvre. La Genève internationale, avec son capital humain et savoir-faire institutionnel, a un rôle crucial dans cet effort et c’est pour cela que les États Membres ont décidé d’établir dans mon bureau à Genève un « SDG Lab » qui servira de plaque tournante pour l’échange des meilleures pratiques et le partage de l’expertise des acteurs et institutions basés ici.

Pour atteindre les ODD avant 2030, il nous faut aller au-delà des acteurs traditionnels pour mobiliser la société civile, le secteur privé, les gouvernements régionaux et locaux, ainsi que chaque citoyen, consommateur et militant. Il est à nous tous d’agir pour les générations futures et nous savons que nous pouvons compter sur vous et sur le Lions Club International dans cet effort.

Mesdames et messieurs,

Permettez-moi de mentionner un thème qui par son étendue et ses conséquences touchent a presque tous les éléments de l’Agenda 2030 : l’égalité des genres. Les progrès vers l’égalité sont lents et si cette tendance se poursuit, il faudra attendre la fin du 21e siècle pour mettre fin à l’écart entre les sexes. Cela est tout simplement inacceptable et ce n’est pas l’avenir que nous souhaitons léguer à nos enfants et petits-enfants. Ici, la Genève internationale œuvre pour renverser la tendance en intégrant le volet de l’égalité des genres tant au siège que sur le terrain. Reconnaissant l’importance de ces travaux, l’ONU Femmes a ouvert un bureau de liaison à Genève en octobre 2016 pour renforcer cette intégration.

Pour concrétiser nos engagements et donner l’exemple, j’ai fait équipe avec la Représentante permanente des États-Unis et l’ONG Women@TheTable en 2015 pour créer le Réseau des défenseurs de l’égalité des genres dans le cadre de la Genève internationale. Chaque partie prenante, ou « champion », de cette initiative choisit trois engagements concrets et mesurables pour atteindre l’égalité des sexes dans son organisation et promet de ne plus parler dans des forums de discussions qui ne donnent pas la parole aux femmes. Avec plus de 120 champions, dont des dirigeants d'organisations internationales, des ambassadeurs et des représentants de la société civile et du secteur privé, cette initiative née à Genève s’étend maintenant à New York et bientôt au-delà. Je vous invite – tant dans votre capacité professionnelle que privée – de vous joindre à cette cause si importante pour notre avenir collectif.

Avant de terminer, permettez-moi de mentionner l’importante contribution de la Genève internationale à l’économie et la vie locale. Car si l’ONU et ses partenaires bénéficient de leurs présences ici, la Genève internationale offre de grands atouts à notre ville et pays hôte. Plus de 40 000 fonctionnaires internationaux et diplomates avec leurs familles travaillent à Genève et vivent dans la région, contribuant à l’économie locale. Selon une étude menée pour la Fondation de Genève en 2015, le secteur international à Genève, public et privé, apporte plus de 50% du produit industriel brut, soit 37,1 milliards de franc suisse. Pour leurs parts, les autorités suisses et genevoises ont depuis longtemps réalisé que grâce à la Genève internationale, la Suisse peut se vanter d’avoir une influence et un rayonnement sur la scène internationale qui dépasse sa taille géographique, économique, militaire et politique. C’est dans ce contexte que le Conseiller fédéral M. Didier Burkhalter parle de la Suisse internationale à travers la Genève internationale. Et finalement, tout le monde, y compris les Suisses, bénéficient d’un monde plus paisible, avec un respect accru pour les droits et le bien-être grâce au travail ici à Genève.

Je vous remercie de votre attention et me réjouis d’entendre vos réactions et vos questions.