National Day of Switzerland

Monsieur le Président du Conseil d'État,
Mesdames et Messieurs les Conseillers d'État,
Monsieur le Maire de Genève,
Madame la Chancelière d'État,
Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs,
Mesdames et Messieurs:


C’est un très grand honneur pour moi, mais également un très grand plaisir, de m’exprimer devant vous à l’occasion de la fête nationale suisse. Je vous remercie d’avoir associé les organisations internationales à cette journée importante.

Une fête nationale est un moment privilégié dans la vie d’un pays : elle rappelle à tous la naissance de la nation et l’identité d’un peuple.

Votre grand historien et économiste, Monsieur Jean-Charles Léonard Simonde de Sismondi, écrivait que « L’indépendance d’un gouvernement et les droits politiques font les peuples ; la langue et l’origine commune font les nations ».

Il est donc important de célébrer ce jour et de mesurer la chance qui est la nôtre de vivre dans un pays libre, indépendant, un pays où chacun peut exprimer ses convictions et où la diversité culturelle et linguistique est encouragée. Je parle de notre chance car, comme beaucoup de mes collègues fonctionnaires internationaux, j’ai été touché par l’accueil que j’ai reçu dès mon arrivée ici il y a maintenant un peu plus d’un an. J’ai appris à connaître et apprécier votre beau pays, ses traditions et sa culture.

La Suisse est mondialement connue pour ses montres, ses chocolats, ses fromages, et ses paysages de cartes postales…mais pas seulement. Elle est aussi connue pour son rôle de médiateur sur la scène internationale.

Votre pays fêtera dans quelques semaines le dixième anniversaire de son adhésion à l’Organisation des Nations Unies. Notre Secrétaire général, Monsieur Ban Ki-moon, nous honorera de sa présence pour cet évènement important et participera aux célébrations.

Le 3 mars 2002, le peuple suisse approuvait ce projet d’adhésion et, le 10 septembre, la Suisse devenait le 190ème État Membre de l’Organisation. Le Secrétaire général de l’époque, Monsieur Kofi Annan, eut alors cette phrase « Les Suisses sont arrivés. Nous les avons attendus longtemps » … comme toutes les bonnes choses, serais-je tenté d’ajouter ! L’Organisation des Nations Unies est honorée de compter la Suisse parmi ses États Membres.

La Suisse qui a d’ailleurs présidé avec brio l’Assemblée générale de notre Organisation en 2011.

La Suisse qui est devenue un partenaire incontournable sur la scène internationale et dont les talents de ses diplomates et représentants sont connus et reconnus dans le monde entier.

Dans cette Suisse internationale, Genève joue un rôle crucial et grandissant. En 1920, 200 diplomates et fonctionnaires internationaux y travaillaient. Aujourd’hui nous approchons des 40 000 ! Et ce chiffre n’inclut ni les employés des ONG, ni ceux du secteur privé, du corps éducatif et des instituts de recherche !

Des conférences de la plus haute importance sont organisées à Genève, comme celle qui se déroula au Palais des Nations il y a quelques semaines sur la situation en Syrie. L’avenir de nombreuses régions dans le monde se joue ici à Genève.

Permettez-moi de saisir cette occasion pour redire aux représentants de la Suisse, de la République et canton de Genève et de la ville de Genève toute ma gratitude pour le soutien indéfectible dont les Nations Unies, et plus généralement les organisations internationales, bénéficient de notre pays hôte.

Ladies and Gentlemen:

UNOG, which is the second largest office of the United Nations, makes every effort to fulfill its comprehensive mandate. Part of our core work is providing support to around 10,000 meetings per year, making us one of the most active centres for multilateral diplomacy in the world.

We also provide administrative services to over 40 UN entities here in Geneva and in the region. It involves working together in close cooperation and partnership with our 184 Permanent Missions and Observer offices, and our strong academic and NGO community.

Geneva is a city of international mediation and we value the opportunity, jointly with the Swiss government, to continuously provide services to the negotiations and consultations held at the Palais des Nations. It is extremely important since the entire world, affected by financial and political upheavals, has become increasingly tumultuous. In this context, we all need the United Nations as the most universal, legitimate, and democratic organization in the world. Challenges are numerous and increasingly complex, but all together, we will meet United Nations goals for a better world.

I wish you all the best on your national day and I assure you that UNOG will continue to do its utmost for the partnership with the Host Country. The efforts of Switzerland at the United Nations are highly appreciated and respected all over the world.

Je vous souhaite une très bonne fête nationale !