World Humanitarian Day

Mesdames et Messieurs,
Chers collègues,

C’est un plaisir de vous accueillir ici, au Parc des Bastions, pour commémorer la Journée Humanitaire Mondiale. Je saisis cette opportunité pour exprimer ma gratitude à la Fondation Sergio Vieira de Mello, au Bureau de la coordination des affaires humanitaires, à la République, au Canton, et à la Ville de Genève, au Département fédéral des affaires étrangères et aux autres partenaires qui ont organisé et soutenu cette manifestation.

It is now my privilege to read a message from United Nations Secretary-General Mr. Ban Ki-moon for this Day, which goes as follows:

“There is never a year without humanitarian crises. And wherever there are people in need, there are people who help them – men and women coming together to ease suffering and bring hope. From Japan to Sudan, from Pakistan to the Horn of Africa, aid workers help people who have lost their homes, loved ones and sources of income.

These humanitarians often brave great danger, far from home. They work long hours, in the most difficult conditions. Their efforts save lives in conflict and natural disaster. They also draw the world closer together by reminding us that we are one family, sharing the same dreams for a peaceful planet, where all people can live in safety, and with dignity.

On World Humanitarian Day, we honour these aid workers and thank them for their dedication. And we pay tribute to those who have made the ultimate sacrifice – in Afghanistan, Haiti and beyond. Too many have died, or suffered their own loss, in the course of duty. We pledge to do all we can to ensure the world’s humanitarians are kept safe to do their essential work.
This is also a day to examine our own lives and consider what more we can do to help -- to reach out to people enduring conflict, disaster and hardship. Let those we honour today inspire us to start our own journey to make the world a better place and bring our human family more closely together.”

That was the end of the Secretary-General’s message.

In the same spirit, I would also like to make several remarks:

Chers amis,

La Journée Humanitaire Mondiale est une occasion de rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont apporté – et continuent d’apporter – une assistance humanitaire à des millions de personnes. Nous nous réunissons pour honorer la mémoire de ceux qui ont été tués ou blessés en accomplissant leur mission. Nous nous souvenons du 19 août 2003 (dix-neuf août deux mille trois), date à laquelle Sergio Vieira de Mello – ainsi que vingt-et-un de ses collègues - ont perdu la vie lors de l’attaque du bureau des Nations Unies à Bagdad. En ce jour, nous pensons au rôle et à la vie du personnel humanitaire. Qu’est-ce pour vous un « humanitaire »?

Pour les Nations Unies, cela signifie s’efforcer de venir en aide aux personnes ayant vécu un évènement traumatique et nécessitant une assistance pour survivre. Cela signifie également œuvrer avec humanité, impartialité, neutralité et indépendance. Dans des situations de crises humanitaires - dans la Corne de l’Afrique, en Haïti, au Pakistan - les travailleurs humanitaires sont les premiers à intervenir.

Etre un humanitaire signifie également travailler dans des lieux qui sont souvent isolés, difficiles et hostiles – des endroits où nombreuses sont les personnes qui ne pourraient y aller ou ne voudraient y aller. Cela signifie risquer sa vie pour aider les autres. Au cours des dernières années, le travail humanitaire est devenu plus dangereux. En 2010 (deux mille dix), 242 (deux cent quarante deux) travailleurs humanitaires ont été tués, blessés ou kidnappés.

As we pay tribute to those who have made such a sacrifice, let us recommit ourselves to continue their work. Let us reconnect ourselves to the value of humanitarianism. And let us together strive for the improvement in the lives of the people around the world who need it the most.

Thank you for your attention.