Spanish Language Day

Excelencias,
Señoras y señores,
Colegas y amigos,

El idioma español cuenta con un número estimado de 440 millones de hablantes nativos y es el segundo idioma materno más hablado del mundo. Otros 90 millones de personas utilizan el español como segundo idioma. Es la lengua de Miguel de Cervantes, de Gabriel García Márquez, de Isabel Allende... El español es también uno de los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas y lo es en reconocimiento de su importancia para los asuntos internacionales. El español tiene para mí un significado muy especial cada vez que recuerdo la época en que trabajé en México, donde ¬¬aprendí el poco español que ahora sé.

Estas son sólo algunas de las razones para celebrar hoy el idioma español. En 2010, la UNESCO instituyó el 12 de octubre como día del idioma español para rendir homenaje a la contribución del multilingüismo y de la diversidad cultural a la labor de las Naciones Unidas.

El idioma español está omnipresente aquí en las Naciones Unidas en Ginebra. Nuestra biblioteca contiene más de 13.000 volúmenes en español. Solo en el último año nuestros colegas de la División de Gestión de Conferencias tradujeron al español 1.095 documentos, con un total de 17 millones de palabras, y vertieron a otros idiomas 6 millones de palabras en español, de 650 documentos. El 68% de las 3.343 reuniones con servicios de interpretación contaron con interpretación al español. El español es el cuarto idioma más solicitado en las visitas guiadas al Palais des Nations. Un equipo incansable de profesores de idiomas trabaja para mejorar los conocimientos lingüísticos de nuestro personal. Las misiones permanentes de países hispanohablantes contribuyen periódicamente a nuestro programa de diplomacia cultural. La celebración del Día de la Lengua Española, en esta sala tan especial, enlaza muy bien con esta tradición. Esta bóveda que contemplan es obra del artista contemporáneo español Miquel Barceló y la renovación de la sala fue una donación del Gobierno de España.

El acto de hoy ha sido organizado conjuntamente por la División de Gestión de Conferencias de la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra, las misiones permanentes de países hispanohablantes, el Comité Palabras Más--un grupo de traductores e intérpretes del español de varias organizaciones en Ginebra-- y la Asociación de Funcionarios Internacionales Españoles (AFIE). Permítanme que agradezca cordialmente esta iniciativa conjunta.
En el acto de hoy podremos disfrutar de la música de la reconocida cantante Amanda Cepero y de los poemas recitados por Coralia Rodríguez. Oiremos poemas y canciones de la Argentina, Colombia, Cuba, España, Nicaragua y Venezuela.

Los países hispanohablantes han creado también una cocina fantástica y tendremos la oportunidad de disfrutarla durante la recepción que seguirá a este acto.

Esta semana podremos oír más español, no solamente en los pasillos del Palais des Nations, sino también por toda la Ginebra internacional. Será una semana repleta de exposiciones, música y experiencias gastronómicas en homenaje a la cultura de los países de habla hispana. Por favor, sumérjanse en la vibrante comunidad hispanohablante, al menos por una semana. Y a todos aquellos que todavía no han aprendido el idioma, les invito a intentarlo. Les prometo que se abrirá ante ellos un mundo completamente nuevo.

Muchas gracias por estar hoy con nosotros y disfruten de la velada.