“Albanian National Day”

Ambassadeur Kodra,
Monsieur le Président du Grand Conseil du Canton de Genève,
Monsieur le Conseiller national et Président de l’Université populaire albanaise,
Monsieur le Président du Conseil municipal de la Ville de Genève,
Monsieur le Vice-Président de la Commission fédérale des migrations,
Excellences,
Mesdames et messieurs,

Qu’est-ce qui motive certaines personnes à risquer leurs vies pour des inconnus ? A tout compromettre pour aider les autres sans la promesse de récompense ou de reconnaissance. Cette question est au cœur de l’exposition photographique « Besa, I am your protector » qui dresse le portrait des Albanais qui ont tout risqué pour sauver la vie d’autrui. Je tiens à remercier très sincèrement la Mission permanente de la République d’Albanie et l’Ambassadeur Kodra d’avoir choisi de célébrer leurs fêtes nationales en cette manière. Je ne peux imaginer une meilleure façon de rendre hommage à la riche culture albanaise et à son esprit de tolérance.

Lors de la Seconde Guerre Mondiale, les Albanais, tant musulmans que chrétiens, ont réussi là ou d’autres ont échoué en sauvant presque tous les Juifs vivant sur le territoire albanais. Leurs actions peuvent être attribués à la vénérable tradition albanaise de Besa ou « garder la promesse ». C’est ce profond respect pour Besa qui a mené les Albanais à voir dans la souffrance d’un étranger une atteinte à l’honneur personnel et national.

This exhibit’s message of courage comes today at a critical time. In recent years, murderous conflicts and political instability have killed hundreds of thousands and spurred millions to flee. In response, too many leaders have closed borders and stirred up fear of the other, responses that throughout history have proven unsustainable.

Instead, we should look to the wisdom of Besa to find the courage to help refugees and migrants. In September, the Secretary-General launched the TOGETHER campaign to change negative attitudes through initiatives like the “Je Suis Migrant” campaign. Geneva plays a vital role in these efforts as the home to both the Office of the High Commissioner for Human Rights and the International Organization for Migration, as well as numerous NGOs and think tanks dedicated to the protection of our common humanity. While these organizations play a leading role, we should not forget our own responsibilities – as citizens, consumers and advocates – to our fellow human beings.

Permettez-moi de saisir cette occasion pour remercier l’Université populaire albanaise, la Ville de Genève, le Conseil administrative de Genève et l’Association des Amis suisses de Yad Vashem qui ont rendu possible cet évènement. Enfin, j’adresse mes remerciements aux musiciens albanais qui partageront avec nous leur riche tradition musicale. Leur performance saura sans doute nous inspirer dans nos efforts individuels et collectifs pour « garder notre promesse » aux réfugiés et migrants.

Je vous remercie et vous souhaite une très agréable soirée.