Grippe aviaire : l’OMS mise sur le développement de vaccins à ARN messager
Alors que la FAO a jugé la semaine dernière « alarmante » l’évolution de la grippe aviaire dans la zone Asie-Pacifique, l’agence sanitaire mondiale de l’ONU (OMS) a annoncé lundi avoir lancé une initiative pour développer, dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, des vaccins contre la grippe aviaire à base de la technologie d’ARN messager, qui fut décisive contre la Covid-19.
Le projet est chapeauté par la société bio pharmaceutique argentine Sinergium Biotech qui a déjà commencé à développer des vaccins candidats contre le virus de la grippe aviaire H5N1, a indiqué l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans un communiqué.
Le fabricant argentin Sinergium Biotech dirigera cet effort en s’appuyant sur le programme de transfert de technologie de l’ARNm de l’OMS et la « Communauté des brevets sur les médicaments » (MPP - Medicines Patent Pool), une organisation soutenue par l’ONU visant à faciliter la mise au point de médicaments essentiels et à améliorer leur accès.
En partenariat avec Sinergium Biotech
Sinergium Biotech, partenaire du programme de transfert de technologie ARNm, a développé des vaccins H5N1 candidats et vise à établir la preuve de concept dans des modèles précliniques.
Avant les essais cliniques, Sinergium Biotech devra d’abord établir la faisabilité du procédé de ses vaccins candidats, a détaillé l’OMS. Une fois les données précliniques disponibles, la technologie, le matériel et l’expertise seront partagés avec un réseau de producteurs d’autres pays pour accélérer le développement des vaccins et améliorer la préparation à une éventuelle pandémie.
Ce programme, élaboré conjointement par l’OMS et le MPP et auquel participent 15 pays, a été lancé en juillet 2021 dans le but de renforcer les capacités des pays à revenu faible et intermédiaire en matière de développement et de production de vaccins à base d’ARNm.
Ce développement complète ainsi les travaux en cours dans le cadre de la préparation à la grippe pandémique pour améliorer et renforcer le partage des virus de la grippe ayant un potentiel pandémique humain et accroître l’accès aux vaccins des pays en développement.
En réponse à la menace du virus de la grippe aviaire
« Cette initiative illustre la raison pour laquelle l’OMS a mis en place le programme de transfert de technologie de l’ARNm : favoriser la recherche, le développement et la production dans les pays à revenu faible et intermédiaire, de sorte que lorsque la prochaine pandémie surviendra, le monde sera mieux préparé à mettre en place une réponse plus efficace et plus équitable », a déclaré dans un communiqué, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS.
Cette annonce de l’OMS intervient dans un contexte de forte inquiétude sur l’évolution du virus. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a d’ailleurs jugé la semaine dernière que l’évolution de la grippe aviaire dans la zone Asie-Pacifique, avec des transmissions de plus en plus fréquentes à des humains et l’apparition d’un nouveau variant du virus, devenait « alarmante ».
De son côté, l’OMS rappelle que les virus de la grippe aviaire représentent un risque important pour la santé publique en raison de leur large circulation chez les animaux et de leur capacité à provoquer une future pandémie.
La technologie de l’ARN messager fut décisive contre la Covid-19
« La capacité renforcée de Sinergium et sa volonté d’appliquer son expertise au H5N1 joueront un rôle essentiel dans cet effort de préparation à la pandémie mondiale. Nous sommes enthousiastes à l’idée de relever ce défi de santé publique et notre équipe de recherche-développement continuera à travailler en étroite collaboration avec les partenaires du programme », a affirmé le Dr Alejandro Gil, Directeur général de Sinergium.
Depuis sa création, le programme de transfert de technologie de l’ARNm a développé et mis en œuvre une plateforme qui a été utilisée pour établir l’immunogénicité, l’efficacité et la sécurité d’un vaccin candidat contre la COVID-19 dans des modèles animaux précliniques. Afrigen est le centre où la plateforme a été créée et est en cours de validation.
Cette technologie est maintenant transférée à des partenaires industriels qui l’adapteront et l’amélioreront pour d’autres cibles de maladies graves. Les progrès réalisés par le programme de transfert de technologie ARNm constituent un élément essentiel des efforts déployés par l’OMS et la « Communauté des brevets sur les médicaments » pour améliorer la disponibilité, l’accès et l’utilisation des vaccins ARNm en vue d’une meilleure équité vaccinale à l’échelle mondiale.