António Guterres dévasté par l'incapacité de l'ONU à protéger son personnel à Gaza, malgré tous ses efforts
Lors d'une sombre cérémonie au Siège des Nations Unies, à New York, l'Organisation a rendu hommage aux 188 membres du personnel qui ont perdu la vie dans l'exercice de leurs fonctions en 2023.
Parmi eux, 135 femmes et hommes qui travaillaient pour l'Agence des Nations Unies pour l'aide aux réfugiés de Palestine (UNRWA) ont été tués lors des opérations militaires israéliennes à Gaza depuis le 7 octobre. Nombre d'entre eux ont été tués avec leur famille et au sein des communautés qu'ils servaient.
« C'est de loin le nombre le plus élevé de membres de notre personnel tués dans un seul conflit ou une seule catastrophe naturelle depuis la création des Nations Unies - une réalité que nous ne pouvons jamais accepter », a déclaré le Secrétaire général António Guterres.
Il a réitéré son appel à une « pleine responsabilité » pour ces décès.
« Nous le devons aux membres de leurs familles et à leurs amis, à leurs collègues et au monde entier. Notre personnel de l'UNRWA a vécu et est mort en tant que représentants de la communauté internationale à Gaza, et cette communauté mérite une explication ».
Des familles disparues, elles aussi
Dans le Conseil de tutelle, surplombé par la statue emblématique d'une jeune fille - les bras levés, tendus vers un oiseau en vol symbolisant « l'humanité et l'espoir » - les noms des personnes décédées ont été lus.
Conformément aux règles de l'institution, le consentement des membres de la famille a été demandé pour l'inclusion des noms de leurs proches dans le service. Cependant, pour l'UNRWA, seules 22 familles ont pu être contactées.
« Malheureusement, nous n'avons pas pu contacter de nombreux membres des familles de nos collègues de l'UNRWA parce qu'ils ont été tués ou chassés de leurs maisons par les opérations militaires israéliennes », a déclaré M. Guterres.
Les autres membres du personnel de l'UNRWA ont été évoqués avec leurs titres professionnels.
« Ils étaient enseignants, chauffeurs, médecins, agents sanitaires, gardiens, pharmaciens, assistants administratifs et bien d'autres encore. Ils étaient des mères, des pères, des fils, des filles, des maris, des femmes. Ils étaient nos collègues. Ils étaient nos amis", a déclaré M. Guterres.
« Je suis personnellement dévasté par le fait que, malgré tous nos efforts, nous n'avons pas pu protéger notre personnel à Gaza ».
Nations Unies
Les membres du personnel de l'ONU perdus entre le 1er janvier et le 31 décembre 2023 étaient originaires de 37 pays au total et travaillaient pour 18 entités différentes. Il s'agissait de personnel militaire, policier et civil.
« Ils étaient l'incarnation des Nations Unies. Ils représentaient le multilatéralisme en action. Et ils ont fait le sacrifice ultime pour cette cause », a déclaré M. Guterres, soulignant que dans le monde politiquement divisé d'aujourd'hui, les valeurs fondamentales de l'ONU sont plus importantes que jamais.
« Malgré nos différences, nous devrions tous convenir que ceux qui servent ces valeurs sous le drapeau de l'ONU ont droit à une protection », a-t-il conclu.