Dix semaines d'enfer pour les enfants de Gaza
Gaza est de loin l'endroit le plus dangereux au monde pour un enfant et les décès d'enfants dus à la maladie dépasseront probablement ceux causés par les bombardements en l'absence d'un cessez-le-feu, a averti mardi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).
Le manque de nourriture, d'eau, d'abris et d'installations sanitaires continue de mettre en danger la vie des enfants qui souffrent des frappes aériennes incessantes et n'ont aucun endroit sûr où aller, a déclaré le porte-parole de l'UNICEF, James Elder, qui est récemment rentré de l'enclave.
Alors que le Conseil de sécurité de l'ONU doit se réunir pour se prononcer sur une résolution qui devrait appeler à une pause dans les combats pour faciliter l'accès de l'aide, M. Elder a déclaré aux journalistes à Genève que « chaque enfant subit ces dix semaines d'enfer et aucun d'entre eux ne peut s'échapper ».
« Comme me l'a dit un parent d'un enfant gravement malade, ‘notre situation est une pure misère... Je ne sais pas si nous allons nous en sortir’ », a-t-il raconté.
Selon les autorités sanitaires de Gaza, plus de 19.400 Palestiniens ont été tués dans l'enclave depuis le début des représailles israéliennes contre les attaques terroristes meurtrières du Hamas le 7 octobre dernier, dont environ 70 % sont des femmes et des enfants.
Plus de 52.000 Palestiniens ont été blessés et leur accès aux soins vitaux est extrêmement limité. L'agence des Nations Unies pour la santé, l'OMS, a déclaré mardi que seuls huit des 36 hôpitaux de la bande de Gaza fonctionnaient au moins partiellement.
Une situation « inadmissible »
Les hôpitaux sont débordés par les enfants et leurs parents, qui portent tous « les horribles blessures de la guerre », a déclaré M. Elder. Il a souligné que lors de son séjour dans la bande de Gaza, il avait rencontré de nombreux jeunes amputés. Environ 1.000 enfants de Gaza ont perdu une jambe ou les deux, a-t-il précisé.
De son côté la porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Margaret Harris, a ajouté que le personnel de l'OMS à Gaza a déclaré qu'il ne pouvait même pas marcher dans les salles d'urgence « de peur de marcher sur des personnes » allongées sur le sol « en proie à de graves douleurs » et demandant de la nourriture et de l'eau.
Elle a qualifié la situation d' « inadmissible » et a déclaré qu'il était « inconcevable que le monde permette que cela continue ».
Hôpital bombardé
Au cours des dernières 48 heures, le plus grand hôpital de Gaza, l'hôpital Al Nasser de Khan Younis, dans le sud, a été bombardé à deux reprises, a indiqué M. Elder.
Cet hôpital « abrite non seulement un grand nombre d'enfants qui ont déjà été gravement blessés lors des attaques contre leurs maisons, mais aussi des centaines de femmes et d'enfants en quête de sécurité », a souligné le porte-parole de l’UNICEF, faisant référence à ceux qui ont dû fuir en raison des hostilités et des ordres d'évacuation.
On estime à 1,9 million le nombre de personnes déplacées à Gaza, soit la grande majorité de la population de l'enclave.
Les enfants blessés qui doivent faire face à la perte d'un être cher ont été contraints de déménager encore et encore, a déclaré M. Elder.
« Où vont les enfants et leurs familles ? Ils ne sont pas en sécurité dans les hôpitaux. Ils ne sont pas en sécurité dans les refuges. Et ils ne sont certainement pas en sécurité dans les zones dites 'sûres' », a-t-il insisté.
« Aucun endroit n'est sûr »
Le porte-parole de l'UNICEF a expliqué que les dites « zones de sécurité » étaient « tout sauf sûres » parce qu'elles avaient été désignées unilatéralement par Israël seul et qu'elles ne disposaient pas des « ressources suffisantes pour survivre » : nourriture, eau, médicaments, protection.
M. Elder a décrit ces zones comme « de minuscules parcelles de terre aride, ou des coins de rue, ou des bâtiments à moitié construits, sans eau, sans installations, sans abri contre le froid et la pluie et sans assainissement ».
« Dans les conditions de siège actuelles, il est impossible d'approvisionner ces zones de manière adéquate », a-t-il déclaré, ajoutant que lors de son récent séjour à Gaza, il avait fait l'expérience directe de cette réalité.
Diarrhée et malnutrition
Le porte-parole de l'UNICEF a mis l'accent sur le manque criant d'installations sanitaires adéquates, soulignant qu'à Gaza, il n'y a en moyenne qu'une toilette pour 700 personnes. Les cas de diarrhée chez les enfants sont supérieurs à 100.000 et, combinés à une malnutrition galopante, ils peuvent s'avérer de plus en plus mortels.
Aussi, plus de 130.000 enfants de moins de deux ans ne bénéficient pas d'un « allaitement maternel vital et d'une alimentation complémentaire adaptée à leur âge ».
Le cessez-le-feu est la seule solution
L'acheminement de l'aide est « une question de vie ou de mort » pour les enfants de Gaza, a déclaré M. Elder, et les conditions pour fournir cette aide « ne sont pas remplies ».
Le nombre de camions d'aide autorisés à entrer dans la bande de Gaza reste « bien inférieur à la moyenne quotidienne de 500 camions » qui entraient chaque jour ouvrable avant le 7 octobre, selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA).
Dimanche, OCHA a indiqué que 102 camions transportant des fournitures humanitaires et quatre camions-citernes de carburant étaient entrés à Gaza par le point de passage de Rafah, en provenance d'Égypte, et que 79 camions étaient entrés par le point de passage de Kerem Shalom, en provenance d'Israël, pour la première fois depuis le début de l'escalade.
Le Dr Harris, de l'OMS, a souligné qu'au-delà de l'acheminement des fournitures via la frontière de l'enclave, il était difficile d'acheminer l'aide là où elle était nécessaire, en raison des hostilités en cours, mais aussi des dégâts considérables causés aux routes.
« Un cessez-le-feu humanitaire immédiat et durable est le seul moyen de mettre fin aux meurtres et aux blessures d'enfants, ainsi qu'aux décès d'enfants dus à la maladie, et de permettre l'acheminement urgent d'une aide vitale dont on a désespérément besoin », a déclaré M. Elder.