Les systèmes alimentaires contribuent à la résolution des défis les plus importants du monde (FAO)
La croissance démographique, l'urbanisation, l'évolution des modes de consommation et le changement climatique font qu'il est de plus en plus difficile de nourrir le monde, selon une haute fonctionnaire de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
A la veille du Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires+2, qui doit examiner les systèmes agroalimentaires mondiaux, la Directrice de la Division des systèmes alimentaires et de la sécurité sanitaire des aliments de la FAO, Corinna Hawkes, souligne la nécessité d'une approche holistique et durable qui tienne compte des facteurs économiques, sociaux et environnementaux, et qui rassemble les populations afin de garantir des aliments nutritifs et des moyens d'existence durables pour tous.
Qu'est-ce que le système agroalimentaire ?
Corinna Hawkes : Le système agroalimentaire est tout ce qui est lié à l'alimentation et à l'agriculture. Ce que nous mangeons ainsi que la manière dont les aliments sont vendus, distribués et transformés. Il comprend également la manière dont les aliments sont cultivés ou récoltés sur terre et en mer, ainsi que d'autres produits non alimentaires, tels que les combustibles et les fibres. Tous ces processus impliquent une multitude d'activités, d'investissements et de décisions.
Un système agroalimentaire rassemble tous ces éléments en un système interconnecté. Par exemple, si nous voulons cultiver des fruits et des légumes pour que les gens mangent plus sainement, nous devons penser non seulement à la culture des légumes, mais aussi à la façon dont ils sont livrés aux gens.
Les systèmes agroalimentaires constituent également un espace de solutions, notamment en ce qui concerne le changement climatique, la perte de biodiversité, la malnutrition, les maladies chroniques, l'insalubrité des aliments, la pauvreté et le manque de durabilité urbaine. Les systèmes agroalimentaires sont la solution aux principaux défis mondiaux.
Pourquoi le monde doit-il transformer les systèmes agroalimentaires ?
Corinna Hawkes : Aujourd'hui, le pouvoir de fournir ces solutions n'existe pas. Le système agroalimentaire est malade. La façon dont il est conçu et fonctionne signifie qu'il est faible, usé et qu'il manque de résilience.
La frustration et le défi sont donc que la capacité potentielle du système agroalimentaire à fournir ces solutions est perdue jusqu'à ce que nous le transformions pour le rendre plus fort.
Parmi les défis majeurs, la façon dont les aliments sont cultivés et produits contribue au changement climatique, qui à son tour affaiblit le système agroalimentaire.
Quel est l'exemple d'un défi majeur actuel dans les systèmes agroalimentaires ?
Corinna Hawkes : L'une des choses que nous avons faites, c'est de retirer trop de diversité du système, ce qui inclut tout ce qui se trouve dans nos assiettes, jusqu'à la ferme. Nous devons donc rétablir cette diversité.
Au cours des dernières décennies, on a assisté à une spécialisation dans la production de certaines cultures de base essentielles. C'était une excellente idée du point de vue de la productivité et de l'efficacité : les denrées alimentaires sont moins chères, elles peuvent être échangées et les coûts de production sont réduits. Il est important que nous produisions ces cultures de manière efficace.
Mais nous avons constaté qu'une trop grande réduction de la diversité diminue la résilience du système. Et les conflits récents nous ont montré que la dépendance à l'égard de certains producteurs clés affaiblit encore la résilience.
La diversité est également bénéfique pour la biodiversité et l'environnement, ainsi que sur le plan nutritionnel pour les consommateurs.
Comment ces défis peuvent-ils être relevés ?
Corinna Hawkes : Il existe de nombreuses façons de transformer les systèmes agroalimentaires. Le plus important est de réunir tous les systèmes, ce qui nécessite de rassembler les gens.
L'un des principaux défis réside dans le fait que différentes personnes tentent de résoudre les problèmes de biodiversité, de nutrition ou de sécurité alimentaire, tandis que d'autres essaient de résoudre les problèmes de pauvreté et de moyens de subsistance des producteurs agricoles.
Nous devons travailler ensemble au sein du système et trouver comment apporter ces solutions. De cette façon, nous commencerons à voir que le système agroalimentaire peut sembler être un problème parce qu'il est faible, mais qu'il s'agit en fait de quelque chose de très puissant.
Quelles sont les bonnes pratiques actuelles ?
Corinna Hawkes : Je suis très enthousiaste à l'égard de certaines initiatives qui ont lieu aux niveaux infranational, urbain et municipal. Il y a tellement d'énergie dans les grandes et petites villes où les autorités locales et les multiples parties prenantes agissent réellement.
Ils améliorent l'infrastructure du marché afin que les gens aient un meilleur accès à la nourriture, que les aliments soient sûrs et que les pertes et les déchets soient réduits.
Nous commençons donc à voir ces liens importants s'établir, et cela se produit dans des centaines de villes à travers le monde.
Que pouvons-nous attendre du prochain Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires et du bilan +2 ?
Corinna Hawkes : Ce que j'espère de la réunion de bilan deux ans après le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires, c'est que les gouvernements et de nombreuses autres parties prenantes se réuniront pour discuter honnêtement des défis et pour partager leurs réussites et leurs difficultés à faire évoluer les choses.
J'aimerais voir un sentiment de solidarité entre les gouvernements et les autres parties prenantes qui peuvent convenir qu'ils feront mieux ensemble s'ils partagent leurs expériences et leurs bonnes pratiques pour surmonter les défis.
Le résultat idéal du sommet est que la dynamique créée se poursuive et que l'engagement en faveur du changement ne reste pas un simple engagement, mais qu'il débouche sur des actions sur le terrain afin d'apporter un réel changement.