Combler les inégalités dans la lutte contre le cancer
L’OMS attribue la hausse rapide du fardeau du cancer aux profonds changements dans le mode de vie, comme l'alimentation malsaine, le tabagisme, le manque d'activité physique, l’exposition aux risques environnementaux et d’autres facteurs de risque associés au mode de vie.
L’agence sanitaire signale que 40 % des cancers sont potentiellement évitables, 40% peuvent être traités et 20% traités à des fins palliatives. Elle signale que de nombreuses stratégies ayant un bon rapport coût-efficacité ont fait leurs preuves pour ce qui est de réduire le fardeau du cancer.
Le reflet des inégalités de notre monde
Toutefois, comme tant d'autres maladies, la prise en charge du cancer reflète les inégalités et les injustices de notre monde. La distinction la plus nette se situe entre les pays à revenu élevé et les pays à faible revenu.
Plus de 90% des pays à revenu élevé proposent un traitement complet, contre moins de 15% des pays à faible revenu. De même, la survie des enfants chez qui un cancer a été diagnostiqué est de plus de 80% dans les pays à revenu élevé et de moins de 30% dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Aussi, la survie au cancer du sein cinq ans après le diagnostic dépasse désormais 80% dans la plupart des pays à revenu élevé, contre 66% en Inde et seulement 40% en Afrique du Sud.
En outre, une enquête récente de l'OMS a révélé que les services de cancérologie sont couverts par le plus important régime public de financement de la santé d'un pays dans environ 37% des pays à revenu faible ou intermédiaire, contre au moins 78% des pays à revenu élevé. Cela signifie qu'un diagnostic de cancer a le potentiel de faire basculer les familles dans la pauvreté, en particulier dans les pays à faible revenu, un effet qui a été exacerbé pendant la pandémie de Covid-19.
La Covid-19 a un impact catastrophique sur le cancer
La pandémie de Covid-19 a eu un impact catastrophique sur la détection, le diagnostic et le traitement du cancer en Europe, a affirmé l’OMS/Europe à l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer, placée cette année sous le thème « Combler les lacunes en matière de soins ».
« La façon dont la pandémie retarde les soins aux personnes atteintes de cancer et crée des retards accumulés dans les services de santé, est une interaction mortelle », a estimé le Dr Hans Kluge, Directeur de l’OMS/Europe.
Au début de la pandémie, le diagnostic des tumeurs invasives a chuté de 44% en Belgique ; en Italie, les dépistages colorectaux ont diminué de 46% entre 2019 et 2020 ; en Espagne, le nombre de cancers diagnostiqués en 2020 était inférieur de 34% aux prévisions, selon les données collectées par l’OMS.
Au cours du dernier trimestre de 2021, les soins contre le cancer – dépistage et traitement – ont été perturbés de 5 à 50% dans tous les pays déclarants. La situation s’est améliorée depuis le premier trimestre de l’année dernière, où les services ont été perturbés de plus de 50% dans 44% des pays, et de 5 à 50% dans les autres, mais l’effet d’entraînement de cette perturbation se fera sentir pendant des années.
44% des pays du monde entier ont signalé une augmentation des retards dans les services de dépistage du cancer au cours du second semestre de 2021.
« L‘impact de la Covid-19 va en effet bien au-delà de la maladie elle-même. Le cancer touche toutes nos vies, soit directement, soit par ses effets sur la famille et les proches. En Europe et en Asie centrale, une personne sur quatre recevra un diagnostic de cancer au cours de sa vie. Il s’agit de l’une des principales causes de mortalité et de morbidité dans la Région européenne de l’OMS, représentant plus de 20% de tous les décès », a poursuivi le chef de l’OMS/Europe.
La Journée mondiale contre le cancer est l’occasion de rappeler que 30 à 40% des cancers en Europe et en Asie centrale sont évitables.
Les personnels de santé surchargés et épuisés
À l’heure actuelle, deux ans après l’arrivée de la Covid-19, le personnel de santé est surchargé et épuisé – réaffecté pour faire face à l’impact direct du virus.
Mais tout répit que l’immunité généralisée procure grâce à la vaccination et dans le sillage du variant Omicron, moins sévère, ainsi que la saison printanière et estivale à venir, doivent être utilisés immédiatement pour permettre aux travailleurs de la santé de revenir à d’autres fonctions importantes des soins de santé afin de réduire les retards dans les services de soins chroniques.
À l’avenir, le maintien des services de santé essentiels, y compris les services du continuum de soins du cancer – depuis la prévention, la détection précoce, le diagnostic et le traitement jusqu’aux soins palliatifs – doit être une composante de la planification et de l’intervention d’urgence.
Initiative Rayons d'espoir
Vendredi, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a annoncé une nouvelle initiative, dénommée « Rayons d'espoir », qui vise à soutenir les États membres en matière de diagnostic et de traitement à l'aide de technologies de rayonnement, en commençant par les pays africains qui en ont le plus besoin.
Dans une déclaration commune, le Directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, et le Directeur général de l'AIEA, Rafael Mariano Grossi, ont signalé que les pays à revenu faible et intermédiaire sont touchés de manière disproportionnée par cette maladie.
D'ici 2040, plus de 70% des décès par cancer devraient survenir dans ces pays. Les interventions recommandées pour prévenir le cancer et d'autres maladies non transmissibles n'ont pas été mises en œuvre de manière adéquate et les traitements restent inaccessibles dans de nombreuses régions du monde, font valoir les deux haut responsables.
« À l'échelle mondiale, on estime que la moitié des personnes chez qui un cancer a été diagnostiqué peuvent avoir besoin d'une radiothérapie dans le cadre de leurs soins, mais de nombreux pays ne disposent pas d'un seul appareil de radiothérapie », indiquent-ils.
Cette disparité est particulièrement marquée en Afrique, où près de 70% des pays ont déclaré que la radiothérapie n'était généralement pas disponible.
L'AIEA et l'OMS collaborent depuis longtemps pour aider les États membres à lutter contre le fardeau du cancer. Les organisations ont soutenu avec succès plus de 90 gouvernements par le biais de missions d'examen imPACT et d'initiatives de l'OMS sur le cancer du col de l'utérus, de l'enfant et du sein.