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L'ONU plaide pour des stratégies nationales et locales de réduction des risques de catastrophe
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« Nous sommes actuellement aux prises avec ce que certains qualifient de 'tsunami' de morts et de malades dû à la maladie à coronavirus Covid-19 », a déclaré le Secrétaire général des Nations Unies António Guterres dans son message à l’occasion de la journée mondiale de sensibilisation aux tsunamis.
« Cette métaphore vient naturellement à l’esprit car nous demeurons marqués par le souvenir vivace de la pire catastrophe soudaine de ce siècle, le tsunami qui, en 2004, a fait plus de 227.000 morts dans l’océan Indien », se rappelle-t-il.
Pour le chef de l'ONU, « l’état de préparation à une pandémie peut emprunter beaucoup aux progrès qui ont été accomplis en matière de réduction du nombre colossal des pertes en vies humaines causées par les tsunamis ».
Des dispositifs d’alerte rapide sur les côtes vulnérables du monde entier
Chaque année, le 5 novembre, l’Assemblée générale des Nations Unies invite tous les États membres, la communauté internationale et la société civile à profiter de cette journée mondiale pour attirer l’attention du public sur les risques que représentent les tsunamis.
Avec ses partenaires, le système des Nations Unies collabore pour éduquer le public, organiser des exercices, créer des couloirs d’évacuation et faire tout ce qui est possible pour limiter au maximum les pertes en vies humaines lors du prochain tsunami.
« Les pays d'Asie, des Caraïbes et d'Amérique du Sud ont appris la dure leçon que les tsunamis sont les plus meurtriers de toutes les catastrophes naturelles », explique Mami Mizutori, Représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe.
Ces régions ont tiré parti de l'expérience des événements dévastateurs du passé. « Aujourd’hui, elles ont créé une culture de sensibilisation du public en éduquant les communautés côtières à risque et en veillant à ce que les gens reconnaissent les signes d'alerte afin de prendre rapidement des mesures pour évacuer vers un lieu sûr », déclare Mami Mizutori.
Des progrès ont pu être constatés dans les Caraïbes, où plus de 26 communautés de 18 pays sont désormais reconnues comme étant prêtes à faire face aux tsunamis.
« Aujourd’hui, trois pays déclarent avoir mis en place des plans nationaux de réduction des risques de catastrophe et 69 ont accès à des systèmes d'alerte rapide multirisque », continue la Représentante spéciale. « C’est un bon début, mais de nombreux pays ne sont toujours pas préparés et ne sont pas encore prêts à anticiper un tsunami ».
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Investir dans des infrastructures résilientes, dans les systèmes d’alerte précoce, et dans l’éducation.
« La Journée mondiale met l’accent sur la réduction des dégâts causés aux infrastructures essentielles et sur la prévention de l’interruption des services de base, notamment dans les établissements de santé et d’enseignement, dans le droit-fil de la cible du Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe », a déclaré pour sa part Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO.
« Sauver des vies et protéger les moyens de subsistance des communautés exposées aux risques de tsunamis demande d’investir sans relâche dans des infrastructures résilientes, dans les systèmes d’alerte précoce, et dans l’éducation. Dans ce domaine en particulier, c’est aujourd’hui que nous devons bâtir l’avenir que nous voulons », a-t-elle ajouté.
Pour Mami Mizutori, la prévention sauve des vies. Pour cela il est essentiel d’avoir une vision claire, des directives, une coordination et des compétences pour réussir à sensibiliser le monde aux tsunamis. « Des vies seront sauvées, des traumatismes seront évités et des économies seront épargnées si nous planifions correctement », a-t-elle conclu.
Là où ils frappent, les tsunamis mettent à l’épreuve la gouvernance et les institutions mises en place pour gérer les risques de catastrophe. Le Secrétaire général de l’ONU appelle donc à « développer notre résilience face à tous les dangers, qu’ils soient naturels ou d’origine humaine ».