POINT DE PRESSE DU SERVICE DE L'INFORMATION

Mme Elena Ponomareva-Piquier, Chef de la Section de la presse et des relations extérieures du Service de l'information, a présidé ce matin le point de presse au cours duquel ont été notamment abordés la visite du Secrétaire général à Londres; les nouvelles déclarations de M. Kofi Annan; la tournée qu'effectue la Vice-Secrétaire générale dans les Missions de maintien de la paix au Libéria, en Sierra Leone et en Côte d'Ivoire; la Journée internationale de la femme; les droits de l'homme; les activités à Genève; et autres sujets.

Ont participé à ce point de presse les représentants du Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, du Secrétariat de la Stratégie internationale pour la réduction des catastrophes, du Programme alimentaire mondial, du Bureau international du travail, de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture, de la Commission économique pour l'Europe et de l'Organisation internationale pour les migrations.

Visite du Secrétaire général à Londres

La Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a indiqué que le Secrétaire général était aujourd'hui à Londres pour participer à la réunion de soutien à l'Autorité palestinienne organisée par le Premier ministre britannique, M. Tony Blair. M. Annan prendra ensuite part à une réunion ministérielle du Quatuor pour le Moyen-Orient, en présence de la Secrétaire d'État américaine, Condoleezza Rice, du Ministre russe des affaires étrangères, Serguey Lavrov, et du Haut Représentant de l'Union européenne, Javier Solana. Le Secrétaire général a prévu de tenir des entretiens bilatéraux en marge de cette conférence, avant son retour demain à New York.

Nouvelles déclarations du Secrétaire général

Mme Elena Ponomareva-Piquier a souligné que les correspondants trouveront en Salle de presse une déclaration du Secrétaire général au sujet de la proposition de nomination de M. Supachai Panitchpakdi au poste de Secrétaire général de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED). M. Supachai est actuellement le Directeur général de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Si la nomination est confirmée par l'Assemblée générale, elle prendra effet le 1er septembre 2005 pour un mandat de quatre ans, jusqu'au 31 août 2009.

Le Secrétaire général a condamné dans les termes les plus fermes possibles l'effroyable attentat à la voiture piégée qui a eu lieu hier à Hillah et qui aurait provoqué la mort de 110 civils, volontaires de la police et de la garde nationale, et blessé au moins 130 autres personnes. Les correspondants trouveront en Salle de presse la déclaration du Secrétaire général à ce sujet.

La Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a rappelé que le Secrétaire général a fait hier une allocution à l'ouverture, au Siège de l'ONU à New York, de la réunion d'examen de la Conférence mondiale sur les femmes («Beijing + 10»). M. Annan a estimé que «la promotion de l'égalité des sexes est de la responsabilité non seulement des femmes, mais de chacun de nous». Les correspondants trouveront en Salle de presse la déclaration du Secrétaire général.

Les déplacements de la Vice-Secrétaire générale

La Vice-Secrétaire générale des Nations Unies, Louise Fréchette, est arrivée hier à Monrovia, au Libéria, pour la première étape de sa tournée des missions de maintien de la paix des Nations Unies. Elle se rendra également au Sierra Leone, en Côte d'Ivoire et au Kosovo, pour aborder avec des représentants militaires et civils les différents aspects de la politique de tolérance zéro adoptée par le Secrétaire général en matière d'exploitation et d'abus sexuels. Ce déplacement sera le premier d'une série de missions que Mme Fréchette effectuera pour renforcer ce message sur le terrain. Sa prochaine destination sera Haïti.

Activités à Genève

Mme Elena Ponomareva-Piquier a annoncé que le Roi Juan Carlos et la Reine Sofia d'Espagne effectueront, du 6 au 8 mars, une visite officielle à l'Office des Nations Unies à Genève ainsi qu'à d'autres organisations internationales ayant leur siège à Genève. Les correspondants auront à partir du 4 mars plus de détails sur cette visite.

La Conférence du désarmement tiendra, jeudi 3 mars, une séance plénière. Les orateurs inscrits pour l'instant sont l'Autriche et le Canada.

La Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a annoncé que le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale poursuit, aujourd'hui, les débats thématiques sur le génocide. Le Comité examinera, cet après-midi, le rapport présenté par l'Australie. Le rapport de l'Irlande sera examiné demain, celui de Bahreïn le jeudi 3 mars.

Dans le cadre du soixantième anniversaire des Nations Unies, le Conseil de coordination du personnel de l'Office des Nations Unies à Genève (ONUG) a décidé de rendre hommage aux fonctionnaires ayant servi fidèlement l'Organisation durant les vingt-cinq ou trente dernières années. Une médaille et un certificat de reconnaissance leur ont été décernés hier au cours d'une cérémonie tenue hier et à laquelle a participé le Directeur général de l'ONUG, M. Sergei Ordzhonikidze. Plus de 300 fonctionnaires ont été concernés par cette distinction, dont Mme Charlotte Lamunière. Âgée de 103 ans, Mme Lamunière est la doyenne des anciens fonctionnaires de l'Office. Avant d'exercer aux Nations Unies, elle a débuté sa carrière à la Société des Nations. La Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a ajouté que Mme Lamunière a reçu une médaille d'honneur et a été saluée d'une ovation du public.

Mme Elena Ponomareva-Piquier a annoncé que la Mission permanente de la Roumanie organise aujourd'hui, au deuxième étage du Bâtiment E du Palais des Nations, une exposition des œuvres de la peintre roumaine, Monica Damian-Vaupré. L'exposition est intitulée: «Roumanie: tradition et coutume en mots et images.» Le Directeur général de l'Office et le Représentant permanent de la Roumanie à l'ONUG, M. Doru Romulus Costea, seront présents au vernissage, auquel les correspondants sont conviés.

En conclusion, la Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a rappelé que le Service du volontariat en ligne du Programme des volontaires des Nations Unies fête aujourd'hui ses cinq ans d'activités. Plus de 30 000 personnes ont rejoint le service du volontariat en ligne depuis le début de sa mise en fonction en mars 2000, et plus de la moitié est engagée dans des tâches de volontariat en ligne. Les correspondants trouveront en Salle de presse un communiqué à ce sujet.

Droits de l'homme

José Luis Diaz, du Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, a annoncé que le Rapporteur spécial sur la question de la torture et autres traitements ou châtiments cruels, inhumains ou dégradants, M. Manfred Nowak, a conclu la mission d'établissement des faits qu'il a effectué en Géorgie du 19 au 25 février 2005. Au cours de sa visite, M. Novak s'est rendu en Abkhazie et en Ossétie du Sud. Les correspondants trouveront en Salle de presse un communiqué à ce sujet.

La troisième édition du Festival international du film sur les droits humains se déroulera, du 11 au 19 mars 2005 à Genève, parallèlement à la soixante et unième session de la Commission des droits de l'homme de l'ONU. À cette occasion, les responsables du festival tiendront une conférence de presse demain à 11h au Club de la presse à La Pastorale. La Haut-Commissaire aux droits de l'homme, Mme Louise Arbour participera à la cérémonie d'ouverture du festival prévue le 11 mars.

M. Diaz a indiqué que les correspondants recevront aujourd'hui une note d'information pour leur faciliter la consultation, sur internet, des documents relatifs à la Commission des droits de l'homme.

Journée des Nations Unies pour les droits de la femme (8 mars)

Ingeborg Breines, Directrice du bureau de liaison de l'UNESCO à Genève, a annoncé qu'en marge de la Journée internationale pour les droits de la femme (8 mars), le Directeur général de l'UNESCO lancera, pour la quatrième fois, l'initiative de l'UNESCO intitulée «Les femmes font les nouvelles». Il s'agira, à cette occasion, de confier des responsabilités éditoriales à des femmes journalistes. Les correspondants trouveront en Salle de presse un communiqué à ce sujet.

Corinne Perthuis, du Bureau international du travail, a indiqué que le BIT célébrera également la Journée internationale de la femme qui sera placée sous le signe des femmes réalisatrices de films. À cette occasion, le BIT organisera le 8 mars une table-ronde sur le métier de réalisatrice cinématographique à laquelle participeront la réalisatrice française Claire Denis et la réalisatrice indienne Pamela Rooks. Dans la matinée du 8 mars, le BIT aura la visite du Roi Juan Carlos et de la Reine Sofia d'Espagne pour marquer la coopération entre le BIT et l'Espagne dans le domaine de l'élimination du travail des enfants.

Décennie des Nations Unies pour l'éducation en vue du développement durable

Ingeborg Breines, Directrice du bureau de liaison de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture à Genève, a rappelé que la Décennie des Nations Unies pour l'éducation en vue du développement durable (2005-2014) sera officiellement lancée aujourd'hui à New York. L'Assemblée générale a désigné l'UNESCO comme organe responsable de la promotion de la Décennie. À Genève, une conférence de presse sur la question est prévue demain à 9h30 au Club suisse de la presse.

Agenda pour un système mondial d'alerte précoce des raz-de-marée

Mme Breines (UNESCO) a par ailleurs annoncé que des experts techniques des États membres de la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO se réuniront, du 3 au 8 mars à Paris, pour mettre au point un plan de travail provisoire et un agenda pour la création d'un système d'alerte et de réduction des effets des raz-de-marée dans la région de l'océan Indien et de l'Asie du Sud-Est.

Brigitte Leoni, du Secrétariat de la Stratégie internationale pour la réduction des catastrophes, a rappelé qu'à la suite de la Conférence internationale sur la réduction des catastrophes naturelles à Kobe, le Secrétariat a reçu le mandat de coordonner toutes les initiatives des Nations Unies qui mettront en place un système d'alerte anti-tsunamis dans l'Océan Indien. Le Secrétariat travaille en étroite collaboration avec l'UNESCO qui se chargera techniquement de concevoir et d'installer ce système. La réunion de demain sera ouverte par le Directeur général de l'UNESCO. Les participants de la réunion examineront les besoins nécessaires à la mise en place d'un système d'alerte et travailleront aussi sur un projet de système mondial anti-tsunamis.

Autres

Jean-Michel Jakobowicz, de la Commission économique des Nations Unies pour l'Europe, a indiqué que les correspondants trouveront en Salle de presse un communiqué sur la certification des produits du bois et une note d'information sur le séminaire organisé la semaine dernière par la CEE/ONU au sujet du financement du développement. Les correspondants trouveront, demain en Salle de presse, un communiqué au sujet de la ratification par le Portugal d'un protocole sur la pollution atmosphérique.

Christiane Berthiaume, du Programme alimentaire mondial, a annoncé que le PAM est venu en aide à près de 50 000 personnes victimes du froid en Afghanistan. Avec l'aide des forces de la Coalition, le PAM continue à larguer des vivres dans les zones inaccessibles par voie routière. Près de 600 personnes ont été engagées dans le cadre d'un «projet nourriture contre travail» afin de débloquer les routes. Les véhicules 4x4 prennent sept heures pour réaliser un parcours d'une dizaine de kilomètres. Le PAM a réussi à acheminer, par camions, quarante tonnes de vivres dans la province de Gore afin de répondre aux besoins de 8 000 personnes. La vague de froid a entraîné la mort de nombreux enfants, notamment à la suite de maladies respiratoires ou de la tuberculose.

En raison de l'insécurité et de l'assassinat récent de casques bleus onusiens, le PAM a provisoirement suspendu ses opérations dans trois parties de l'Ituri, en République démocratique du Congo. Plus de 10 000 familles ne reçoivent plus une aide alimentaire. Seules 600 familles n'avaient pas reçu l'aide du PAM au cours du mois de février. Le PAM reprendra ses activités dès que la situation s'améliorera sur le terrain.

Rupert Colville, du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés a rappelé que le HCR a publié aujourd'hui son rapport sur les demandes d'asile dans les pays industrialisés. Le nombre de demandeurs d'asile dans les pays industrialisés a poursuivi sa nette tendance à la baisse pour la troisième année consécutive, atteignant en 2004 son taux le plus faible depuis 16 ans. Les demandes d'asile dans les pays industrialisés ont diminué de 22% en 2004 s'ajoutant ainsi à la tendance à la baisse tout aussi nette de l'an passé. Les chiffres ont chuté de 19% au sein de l'Union européenne, de 26% en Amérique du nord et de 28% en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Dans la plupart des pays d'asile, 2004 aura été marqué par une diminution record du nombre de demandes d'asile. En Allemagne, par exemple, leur nombre a été le plus bas depuis 1984 ; aux États-Unis et en Suisse, le plus bas depuis 1987, et aux Pays-Bas le plus bas depuis 1988. Pour ce qui est du Royaume Uni, le nombre de demandes est retombé au niveau de celui des années 90, après avoir chuté de 61% en deux ans. La France est le pays qui a reçu le plus de candidats à l'asile en 2004, avec environ 61 600 demandes. Les États-Unis, en tête de liste l'an dernier, se sont retrouvés en deuxième position avec 52 400 demandes. Le Royaume-Uni est descendu au troisième rang avec 40 200 demandes. Quant à l'Allemagne, le pays d'asile numériquement le plus important pendant 13 des 20 dernières années, elle s'est retrouvée en quatrième position avec 35 600 demandes. Pour sa part, le Canada a occupé la cinquième place avec 25 500 dossiers. Les correspondants trouveront en Salle de presse un communiqué à ce sujet.

Les correspondants trouveront également en Salle de presse une note d'informations au sujet des mesures énergiques prises par le Gouvernement de Malaisie pour lutter contre les immigrés illégaux; du meurtre de huit personnes commis la semaine dernière au Nord-Est de la Colombie; de l'installation à l'Est du Tchad d'un nouveau camp pour les réfugiés soudanais; de la fin de la mission des hélicoptères suisses mis à la disposition du HCR pour ses opérations à Banda Aceh; et de l'arrivée dans l'Ouest-Ouganda de nouveaux réfugiés de la République démocratique du Congo.

Jemini Pandya, de l'Organisation internationale pour les migrations, a indiqué que les correspondants trouveront en Salle de presse une note d'informations au sujet du lancement d'un programme de restauration des moyens de subsistance au Sri Lanka après les raz-de-marée; d'un séminaire organisé en Albanie au sujet de la coopération de ce pays avec l'Union européenne pour élaborer un plan d'action sur la migration; et d'un nouveau rapport de l'OIM sur la contribution des expatriés zimbabwéens dans le développement de leur pays.

PB O50301F