POINT DE PRESSE DU SERVICE DE L'INFORMATION SUR LA SITUATION HUMANITAIRE EN ASIE DU SUD

Mme Elena Ponomareva-Piquier, Chef de la Section de la presse et des relations extérieures du Service de l'information, a présidé ce matin le point de presse consacré essentiellement à faire le point de la situation humanitaire en Asie du Sud à la suite des raz de marée ayant frappé la région.

Ont participé à ce point de presse Brigitte Leoni (Stratégie internationale pour la réduction des catastrophes), Wivina Belmonte (Fonds des Nations Unies pour l'enfance), Simon Pluess (Programme alimentaire mondial), Fadela Chaib (Organisation mondiale de la santé), Ron Redmond (Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés), Niurka Pineiro (Organisation internationale pour les migrations), José Luis Diaz (Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme) et Kosmos Alasoka-Akande (Organisation météorologique mondiale).

Le Secrétaire général en Asie du Sud

La Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a rappelé que le Secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, s'est rendu hier à Jakarta, capitale de l'Indonésie, où il participera à la réunion spéciale des dirigeants de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE). Le Secrétaire général y présentera un appel consolidé d'urgence pour l'assistance immédiate aux victimes. Kofi Annan visitera également les régions les plus durement touchées de l'Indonésie et du Sri Lanka.

OCHA

Elisabeth Byrs, du Bureau de coordination des affaires humanitaires (BCAH), a annoncé que le Coordonnateur spécial pour l'assistance humanitaire pour les communautés touchées par le tsunami, Margareta Wahlstrom, poursuit sa visite aux Maldives et se rendra aujourd'hui en Indonésie. À son retour, elle participera, dans l'après midi du 6 janvier, à la réunion d'information qui est organisée à Genève par le BCAH avec la participation des États membres, des institutions des Nations Unies et des représentants des organisations non gouvernementales. Au cours de cette réunion, le point sera fait sur l'appel d'urgence régional qui sera lancé le jour même à Jakarta par Kofi Annan. Les Nations Unies ont été invitées à ce sommet mondial organisé par l'Indonésie.

Le BCAH tiendra un point de presse, aujourd'hui à 14h30 en Salle III, pour faire le point des opérations en cours en Asie du Sud.

En réponse à une question sur les raisons de la présence de M. Jan Egeland à Genève le 11 janvier prochain, Mme Byrs a indiqué que Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d'urgence de l'ONU présidera une réunion ministérielle d'information de haut niveau avec les États membres et le Comité permanent inter agences pour faire le point des donations ainsi que pour discuter des futures initiatives à prendre pour fournir une aide bilatérale ou multilatérale aux pays affectés.

Organisation mondiale de la santé

Fadela Chaib, de l'Organisation mondiale de la santé, a rappelé que le Directeur général de l'OMS est en Indonésie depuis hier. Il visitera, demain, la région d'Aceh. Il participera également à la réunion de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est. Il se rendra, jeudi 6 janvier, au Sri Lanka. L'OMS publiera cet après midi un communiqué de presse au sujet de l'appel de fonds de l'OMS pour les six prochains mois en Asie du Sud.

L'OMS a envoyé dans la région un million de tablettes de purification d'eau, 330 kits sanitaires d'urgence qui contiennent du matériel et des médicaments de base pour près de 10 000 personnes pendant trois mois.

En ce qui concerne les informations faisant état de cas de choléra, Mme Chaib a indiqué que pour l'instant, l'OMS n'a été informée d'aucun cas de choléra même s'il y a une augmentation des cas de diarrhées dans les camps de déplacés du Sri Lanka et de l'Inde. Il y aura des risques d'épidémie si le problème de l'eau et de l'assainissement n'est pas résolu.

UNICEF

Wivina Belmonte, du Fonds des Nations Unies pour l'enfance, a annoncé que la Directrice exécutive de l'UNICEF a quitté le Sri Lanka pour se rendre à Jakarta. Les correspondants trouveront en Salle de presse un communiqué sur la visite dans la région de Mme Carol Bellamy, dans lequel elle rappelle que l'appel de fonds régional pourrait dépasser les 120 millions de dollars. La Directrice exécutive rappelle les priorités de l'UNICEF dans la région : maintenir en vie les enfants; s'assurer que les enfants retrouveront leurs parents ou leurs proches; s'assurer que les enfants seront protégés contre l'exploitation; et permettre le retour des enfants à l'école.

En réponse à une question sur le nombre exact d'enfants touchés par le tsunami, Mme Belmonte a indiqué que près de 1,5 millions de personnes seraient touchés par le désastre d'une manière ou d'une autre.

Programme alimentaire mondial

Simon Pluess, du Programme alimentaire mondial, a indiqué que le PAM s'apprête à planifier une opération énorme dans la région pour faire face aux besoins des populations. Au Sri Lanka, les opérations du PAM progressent. Dans la province d'Aceh (Indonésie), l'accès demeure difficile. Le PAM convoiera toutefois près de 380 tonnes de vivres et environs 40 000 litres d'eau à Banda Aceh. Cette distribution en cours permettra de venir en aide à près de 100 000 personnes pour une semaine. Un bateau transportant 35 000 tonnes de riz japonais initialement prévu pour les opérations du PAM au Bengladesh a été réorienté vers Medan.

La situation demeure précaire dans la partie occidentale de la côte où l'accès est difficile. Le PAM a entamé hier sa première distribution de vivres dans cette région. Au Sri Lanka, le PAM est venu en aide à 290 000 personnes. Il espère acheminer près de 5 000 tonnes de vivres pour venir en aide à 750 000 déplacés et personnes sans abri. Aux Maldives, près de 50 000 personnes sont dans le besoin. Près de 100 tonnes de biscuits énergétiques attendent d'être convoyées de New Delhi vers les Maldives où l'accès est difficile sur les 200 îles que compte le pays. Au Myanmar, près de 30 000 personnes auraient besoin de nourriture, d'eau et d'abri. En Somalie, près de 30 000 personnes sont dans le besoin, notamment les pêcheurs qui ont perdu leur bateau et leur maison. Près de 270 tonnes de vivres ont été expédiées en Somalie en plus des 200 tonnes déjà fournies.

M. Pluess a rappelé que le PAM fera partie de l'appel d'urgence qui sera lancé par le Bureau de coordination des affaires humanitaires. Cet appel de près de 185 millions de dollars permettra au PAM de venir en aide à deux millions de personnes pour les six prochains mois.

Haut commissariat pour les réfugiés

Ron Redmond, du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, a indiqué que le HCR a planifié une opération de secours de six mois en Indonésie et au Sri Lanka où le HCR est déjà présent depuis 30 ans. En raison de l'ampleur de la crise, le HCR prendra part aux efforts de secours en Asie du Sud, bien que son mandat soit en principe de protéger et d'assister les réfugiés fuyant les persécutions et les conflits. Le Haut Commissaire pour les réfugiés, M. Ruud Lubbers, a rappelé que l'ampleur de la catastrophe justifie la participation du HCR qui dispose de l'expérience nécessaire. Au lendemain du tsunami, le HCR a distribué tout ce dont il disposait dans son entrepôt du Sri Lanka. Avant le tsunami, le HCR venait en aide à près de 390 000 déplacés ou de réfugiés. Le HCR estime à 800 000 le nombre de personnes déplacées au Sri Lanka.

Le HCR a entamé dimanche une opération de transport aérien pour acheminer de Copenhague et de Dubaï près de 400 tonnes de fournitures de secours vers Jakarta. Ce matériel sera transféré ensuite à Medan.

Organisation internationale pour les migrations

Niurka Pineiro, de l'Organisation internationale pour les migrations, a annoncé que le bureau de l'OIM a convoyé plus de 100 camions à Medan et Banda Aceh. L'OIM a acheminé aujourd'hui, dans les zones affectées, près de 40 tonnes de vivres et d'autres matériaux. L'OIM se joindra à l'appel d'urgence des Nations Unies pour la région. Sur son appel de 72 millions de dollars, 15 millions sont prévus pour le Sri Lanka et le reste de la somme sera destiné à l'Indonésie.

Secrétariat de la Stratégie internationale pour la réduction des catastrophes

Brigitte Leoni, de la Stratégie internationale pour la réduction des catastrophes, a rappelé que la Conférence sur la réduction des catastrophes entamera ses travaux le 18 janvier prochain à Kobe (Japon). Cette conférence sera l'occasion de reparler de la prévention et du système d'alerte précoce. Deux sessions spéciales se tiendront au cours de cette conférence: une réunion se tiendra le 20 janvier en présence de Jan Egeland, Coordonnateur humanitaire de l'ONU, et des représentants des pays touchés par le tsunami; et une réunion d'experts se tiendra le samedi 22 janvier pour étudier comment doter les pays de l'Océan indien d'un système d'alerte précoce.

Haut Commissariat aux droits de l'homme

En réponse à une question, José Luis Diaz, du Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, a indiqué que la catastrophe aurait inévitablement des répercussions sur la situation des droits de l'homme dans plusieurs pays. Par exemple, il y a un problème énorme de déplacés au Sri Lanka. Le Haut Commissariat suit de près la situation. Le Représentant du Secrétaire général sur les droits de l'homme des personnes déplacées dans leur propre pays a fait une déclaration à ce sujet. Il se posera également la question de la protection des enfants et des autres groupes vulnérables dans certains pays. La principale question est désormais d'assurer la survie des personnes affectées et s'assurer qu'elles ont reçu une aide. Le Haut Commissariat accordera une attention particulière sur toutes les dimensions des droits de l'homme de la crise.

Organisation météorologique mondiale

Kosmos Alasoka-Akande, de l'Organisation météorologique mondiale, a rappelé que M. Michel Jarraud, Secrétaire général de l'OMM, tiendra une conférence de presse, demain à 12 heures en Salle III, sur les moyens à mettre en œuvre pour limiter les conséquences des catastrophes naturelles grâce aux alertes précoces.

Autres

Niurka Pineiro, de l'Organisation internationale pour les migrations, a rappelé que M. Peter Erben, Directeur du programme de l'OIM pour le vote des Iraquiens de l'étranger, tiendra un point de presse demain, à 11 heures en Salle III, au sujet du vote des Iraquiens résidant dans 14 pays hôtes en vue de l'élection de la future Assemblée nationale transitoire iraquienne.

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