La situación de los niños en Gaza “va más allá de lo catastrófico”
No tenemos las condiciones necesarias en la Franja de Gaza para una respuesta humanitaria sólida. El flujo de ayuda debe estar libre de obstáculos y el acceso debe ser regular y seguro, dice la responsable de la agencia de la ONU para la niñez, y urge a un alto el fuego inmediato y sostenible.
“Cada semana que pasa, las familias enfrentan nuevos horrores en la Franja de Gaza. Continúan los ataques devastadores contra escuelas y sitios de desplazados internos, que al parecer matan a cientos de palestinos más, muchos de ellos mujeres y niños, y dejan a hospitales ya abrumados colapsando bajo la presión”, dijo este miércoles la directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
En un comunicado, Catherine Russell destacó que muchos niños que resistieron lesiones anteriores ahora vuelven a sufrir heridas, mientras los médicos y enfermeras luchan por salvar vidas sin tener los recursos que se precisan para hacerlo.
En Gaza hay miles de niños y niñas enfermos, hambrientos, heridos o separados de sus familias, añadió, advirtiendo que la violencia y las privaciones están dejando cicatrices permanentes en sus cuerpos y mentes vulnerables.
“Y ahora, con un fallo en el saneamiento y el tratamiento de aguas residuales, el virus de la polio se suma a la lista de amenazas, especialmente para los miles de niños no vacunados”, alertó.
Russell recordó que las familias palestinas se ven obligadas por Israel a desplazarse repetidamente para escapar de la violencia inmediata, “la situación humanitaria va más allá de lo catastrófico”.
Ataques contra el personal humanitario
La titular de UNICEF afirmó que las agencias humanitarias, incluida la que ella dirige, están haciendo todo lo posible para responder, “pero la terrible situación y los ataques contra el personal humanitario siguen obstruyendo nuestros esfuerzos”, señaló.
En este sentido, refirió que ayer un vehículo de UNICEF claramente identificado fue alcanzado por balas mientras se encontraba en un punto de espera designado cerca del puesto de control de Wadi Gaza. “Era uno de los dos vehículos que se dirigían a recoger a cinco niños pequeños para reunirlos con su padre después de la muerte de su madre. Afortunadamente nadie resultó herido y el equipo logró reunir a la familia. Sin embargo, en este incidente, como en otros anteriores, las consecuencias humanitarias podrían haber sido horribles para los niños a los que servimos y para nuestros equipos”.
“En pocas palabras: no tenemos las condiciones necesarias en la Franja de Gaza para una respuesta humanitaria sólida. El flujo de ayuda debe estar libre de obstáculos y el acceso debe ser regular y seguro”, recalcó.
Russell indicó que durante casi nueve meses los civiles gazatíes se han visto privados de suministros con una ayuda que entra a cuentagotas.
La escasez genera contrabando y saqueos
Advirtió que el sector comercial ha sido diezmado causando una competencia cada vez mayor por lo poco disponible, dando lugar al contrabando de bienes hacia la Franja de Gaza y ahora también al saqueo cada vez más organizado de los suministros de ayuda.
Esto no sólo obstaculiza nuestros esfuerzos por llegar a las familias vulnerables, sino que también pone en riesgo a nuestros equipos y a los civiles a los que apoyamos, apuntó.
“El desafío se ve exacerbado por las condiciones operativas sobre el terreno. Al menos 278 trabajadores humanitarios en la Franja de Gaza ya han sido asesinados –una cifra récord–, mientras que otros corren peligro o se les impide hacer su trabajo”, agregó.
Necesitamos seguridad, precisamos un alto el fuego inmediato y sostenible
“Necesitamos mejorar de inmediato el entorno de seguridad, incluida la seguridad de los camiones de entrega de ayuda, para permitir que los trabajadores humanitarios lleguen de manera segura a las comunidades a las que buscan servir”, subrayó.
Pero sobre todo y lo más importante, prosiguió Russell, “precisamos un alto el fuego inmediato y sostenible”.
La directora ejecutiva instó a todas las partes del conflicto a respetar sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario, protegiendo a los civiles y la infraestructura de la que dependen. “Esto incluye garantizar que los civiles reciban los elementos esenciales que necesitan para sobrevivir (alimentos, agua, tratamiento nutricional, refugio y atención médica) a través de operaciones humanitarias seguras y sin obstáculos”, enfatizó.
“Ya es hora de que termine esta crisis, de que los rehenes sean devueltos a sus familias y de que los niños de Gaza tengan un futuro sano y seguro”, concluyó Catherine Russell.