COVID-19: La OMS pide intensificar la secuenciación del virus y compartirla

La secuenciación del coronavirus es vital para detectar y rastrear nuevas variantes en la pandemia de COVID-19, por ese motivo la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido intensificar el intercambio de esta información a escala mundial, declaró el miércoles en Ginebra el jefe de.

"Desde el punto álgido de la oleada Omicron, el número de secuencias compartidas se ha reducido en más de un 90%, y el número de países que comparten secuencias se ha reducido en un tercio", declaró el director general de la agencia de la ONU durante su último encuentro con los medios de comunicación.

"Instamos a todos los países que ahora experimentan una transmisión intensa a que aumenten la secuenciación y compartan esas secuencias", dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Tedros recordó que la primera secuencia del SARS-CoV-2, el virus causante del COVID-19, se compartió con el mundo hace tres años.

"Esa secuencia permitió desarrollar las primeras pruebas y, en última instancia, las vacunas", dijo.

Los expertos evalúan la nueva variante

Por otra parte, un grupo consultivo de la OMS publicó una evaluación de la nueva subvariante XBB.1.5 de Omicron, que apareció por primera vez el pasado mes de octubre.

Se han notificado secuencias procedentes de 38 países, aunque principalmente de Estados Unidos.

"Basándose en sus características genéticas y en las primeras estimaciones de la tasa de crecimiento, XBB.1.5 puede contribuir al aumento de la incidencia de casos", afirmó el Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución del Virus.

"Hasta la fecha, la confianza general en la evaluación es baja, ya que las estimaciones de la ventaja de crecimiento sólo proceden de un país, los Estados Unidos de América", señaló el grupo.

Tasa de mortalidad inaceptable

Tedros también hizo hincapié en la importancia de las pruebas, que son fundamentales tanto para rastrear las variantes de COVID-19 como para garantizar que las personas en riesgo reciban la atención adecuada.

Desde febrero de 2022, el número de muertes notificadas cada semana ha descendido casi un 90%, pero desde mediados de septiembre se mantiene entre 10.000 y 14.000 por semana.

"El mundo no puede aceptar este número de muertes cuando tenemos las herramientas para prevenirlas", afirmó.

La semana pasada murieron 11.500 personas a causa del COVID-19, pero "es casi seguro que esta cifra es una subestimación, dado que en China no se notifican todas las muertes relacionadas con el COVID", añadió.

También se insta a los países a que proporcionen mejores datos sobre quiénes mueren a causa de la enfermedad. En la actualidad, sólo 53 de 194 países proporcionan datos desglosados por edad y sexo.

La mayoría de las muertes se producen en grupos de riesgo, y las personas mayores de 65 años representan casi el 90% de todas las muertes notificadas durante los últimos seis meses de 2022.

Brotes generalizados de cólera

Tedros comenzó la sesión informativa celebrando el fin de la epidemia de ébola en Uganda.

También acogió con satisfacción la adopción esta semana de una resolución del Consejo de Seguridad por la que se prorroga durante otros seis meses la entrega de ayuda transfronteriza en el noroeste de Siria desde Turquía.

Siria, Haití y Malawi se encuentran entre los 31 países que luchan contra devastadores brotes de cólera, más extendidos y mortales de lo normal.

"Aunque hemos tenido grandes brotes de cólera antes, no habíamos visto un número tan grande de brotes simultáneos", dijo. 

"El denominador común de muchos de estos brotes son los fenómenos relacionados con el clima, como tormentas, inundaciones y sequías", explicó.

Continúa el compromiso con China

La OMS sigue pidiendo a China más información sobre el brote de COVID-19 que se está produciendo.

El organismo de las Naciones Unidas está colaborando con las autoridades para colmar importantes lagunas, como la comprensión de la dinámica de transición, el desglose de los aumentos o disminuciones de las hospitalizaciones, la secuenciación del virus y las diferencias en las tasas de letalidad entre las zonas urbanas y rurales.

"La OMS sigue creyendo que las muertes en China están muy infradeclaradas, y esto está en relación con las definiciones que se utilizan, pero también con la necesidad de que se anime a los médicos y a quienes informan en el sistema de salud pública a notificar estos casos en lugar de desanimarlos", dijo  Mike Ryan, experto en enfermedades infeccionsas

También elogió los esfuerzos de China, citando medidas como la ampliación de las camas designadas en las unidades de cuidados intensivos y la priorización del uso de antivirales en el curso temprano de la enfermedad.

"Además, se ha producido un cambio en la definición, que ha pasado de la neumonía por COVID como enfermedad notificada a la infección por COVID como base principal para la notificación de la enfermedad, y esperamos que esto fomente una mayor notificación, y una mayor notificación a la OMS de la verdadera situación sobre el terreno en China", agregó Ryan.

Seguir investigando la enfermedad

Mientras tanto, sigue siendo necesario seguir investigando para comprender mejor la carga que supone la COVID-19 para la salud humana, a escala mundial.

Aunque muchas personas se recuperan de la enfermedad, algunos pacientes presentan síntomas persistentes en muchos órganos diferentes del cuerpo y durante largos periodos de tiempo, lo que da lugar a la afección, comúnmente conocida como "COVID largo" o “post COVID”.

Expertos de toda la OMS están trabajando con homólogos de todo el mundo en los distintos tipos de gestión clínica de la atención cardiaca, la salud cerebral y la salud respiratoria.

"Nuestro objetivo es asegurarnos de que existe un reconocimiento de la afección posterior a la COVID-19 que permita describirla y analizarla", dijo por su parte Maria Van Kerkhove, responsable de la agencia en relación con el COVID-19.

La Organización Mundial de la Salud ya ha publicado una definición de caso de COVID largo, que se está adaptando para cubrir a los niños, pero dijo que "hay mucho más trabajo que hacer en este espacio, incluyendo el reconocimiento, la investigación y la rehabilitación."

Enmascararse en interiores

La OMS ha animado a la gente de todo el mundo a seguir utilizando mascarillas, por ejemplo en habitaciones abarrotadas o en lugares donde la ventilación sea escasa o desconocida.

Van Kerkhove explicó que la transmisión del coronavirus depende de factores como la distancia entre las personas, el entorno, la ventilación, el tiempo de permanencia en el lugar concreto y las medidas de mitigación que se apliquen.

"Hay otros factores que también son importantes, pero las mascarillas son una de las medidas que recomendamos cuando se está en un lugar cerrado y no hay distancia", dijo.

"Es una de las recomendaciones que seguimos aconsejando, y estamos trabajando con los gobiernos para adaptar su uso en los tipos de contextos adecuados", insistió.