Dans la terminologie des Nations Unies :

a) un organe permanent, généralement créé par l'Assemblée générale, qui étudie un sujet particulier et est doté d’un secrétariat permanent (p. ex. la Conférence du Désarmement et la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement) ;

b) un rassemblement officiel d’une durée limitée - souvent appelé « conférence spéciale » - qui est organisé par l'Assemblée générale (A/CONF) ou le Conseil économique et social (E/CONF) et vise à ce que les représentants gouvernementaux et les observateurs participants examinent un sujet particulier et fassent le point sur ce sujet  (p. ex. la Conférence internationale sur la population et le développement et la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement) ;

c) une série de réunions d'États parties à une Convention, qui se tient généralement tous les ans ou tous les deux ans (p. ex. la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification dans les pays gravement touchés par la sécheresse et/ou la désertification, en particulier en Afrique).

Une réunion est un rassemblement de deux personnes ou plus d'une durée maximale de trois heures consécutives (une session se compose de plusieurs réunions) qui a lieu dans une salle de conférence et/ou sur une plateforme virtuelle et nécessite la fourniture de services de conférence à un organe législatif, administratif ou délibérant. 
 

L'ONU Genève contribue à l’organisation en dehors de ses locaux d’un nombre limité de sessions prescrites par des organes délibérants.